Guerra in Afghanistan , conflitto internazionale in Afghanistan a partire dal 2001 che è stato innescato dagli attentati dell'11 settembre e consisteva in tre fasi. La prima fase – rovesciare i talebani (la fazione politica e religiosa ultraconservatrice che governava l'Afghanistan e forniva rifugio ad al-Qaeda, autori degli attentati dell'11 settembre) – è stata breve, durata appena due mesi. La seconda fase, dal 2002 al 2008, è stata caratterizzata da una strategia degli Stati Uniti per sconfiggere militarmente i talebani e ricostruire le istituzioni fondamentali dello stato afghano. La terza fase, una svolta verso la classica dottrina della controinsurrezione, è iniziata nel 2008 e ha subito un'accelerazione con il presidente degli Stati Uniti. Barack Obama la decisione del 2009 di aumentare temporaneamente la presenza delle truppe statunitensi in Afghanistan. La forza maggiore è stata usata per strumento una strategia per proteggere la popolazione dagli attacchi dei talebani e sostenere gli sforzi per reintegrare gli insorti nella società afghana. La strategia è stata accompagnata da un calendario per il ritiro delle forze straniere dall'Afghanistan; a partire dal 2011, le responsabilità in materia di sicurezza sarebbero state gradualmente trasferite all'esercito e alla polizia afghani. Il nuovo approccio in gran parte non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi. Gli attacchi degli insorti e le vittime civili sono rimasti ostinatamente alti, mentre molte delle unità militari e di polizia afghane che hanno assunto compiti di sicurezza sembravano mal preparate a tenere a bada i talebani. Quando la missione di combattimento degli Stati Uniti e della NATO si concluse formalmente nel dicembre 2014, la guerra in Afghanistan, durata 13 anni, era diventata la guerra più lunga mai combattuta dagli Stati Uniti.
Guerra in Afghanistan Soldati dell'esercito degli Stati Uniti in servizio di sicurezza nella provincia di Paktīkā, Afghanistan, 2010. Sgt. Derec Pierson/Stati Uniti Dipartimento della Difesa
L'invasione congiunta statunitense e britannica dell'Afghanistan alla fine del 2001 è stata preceduta da oltre due decenni di guerra in Afghanistan ( vedere Guerra in Afghanistan ). Il 24 dicembre 1979, i carri armati sovietici attraversarono il fiume Amu Darya e entrarono in Afghanistan, apparentemente per ripristinare la stabilità in seguito a un colpo di stato che portò al potere una coppia di gruppi politici marxisti-leninisti: il Partito popolare (Khalq) e lo Stendardo (Parcham) Festa. Ma la presenza sovietica scatenò una ribellione a livello nazionale dei combattenti, noti come mujaheddin, che attingevano Islam come fonte di ispirazione unificante. Questi combattenti hanno ottenuto un ampio sostegno segreto dal Pakistan, Saudi Arabia , e gli Stati Uniti e furono uniti nella loro lotta da volontari stranieri (che presto formarono una rete, nota come al-Qaeda, per coordinare i loro sforzi). Il guerriglia contro le forze sovietiche portarono alla loro partenza nel 1989. In assenza dei sovietici, i mujaheddin espulsero il governo afghano sostenuto dai sovietici e stabilirono un governo di transizione.
Invasione sovietica dell'Afghanistan Un veicolo corazzato sovietico che passa davanti a un gruppo di civili durante l'invasione sovietica dell'Afghanistan, dicembre 1979. Foto d'archivio/Getty Images
I mujaheddin erano politicamente frammentati, tuttavia, e nel 1994 il conflitto armato si è intensificato. I talebani sono emersi e nel 1996 sequestrati Accettazione . Ha istituito una severa interpretazione della legge islamica che, ad esempio, vietava l'istruzione femminile e prescriveva il taglio delle mani, o addirittura l'esecuzione, come punizione per reati minori. Nello stesso anno, il leader di al-Qaeda Osama bin Laden fu accolto in Afghanistan (dopo essere stato espulso dal Sudan) e vi stabilì il quartier generale della sua organizzazione. Con l'aiuto di al-Qaeda, i talebani ottennero il controllo di oltre il 90% del territorio afghano entro l'estate del 2001. Il 9 settembre di quell'anno, sicari di al-Qaeda commisero l'assassinio del famoso leader mujaheddin Ahmad Shah Masoud, che al il tempo stava guidando l'Alleanza del Nord (una coalizione di milizie mujaheddin che manteneva il controllo di una piccola sezione dell'Afghanistan settentrionale) mentre combatteva contro i talebani e che aveva cercato senza successo un maggiore sostegno degli Stati Uniti per i suoi sforzi.
Il dirottamento e lo schianto di quattro aerei di linea statunitensi l'11 settembre 2001 hanno attirato immediatamente l'attenzione sull'Afghanistan. Il complotto era stato ordito da al-Qaeda e alcuni dei 19 dirottatori si erano addestrati in Afghanistan. All'indomani degli attacchi, l'amministrazione del Pres. George W. Bush si è concentrato attorno a una strategia di prima espulsione dei talebani dall'Afghanistan e smantellamento di al-Qaeda, sebbene altri contemplassero azioni in Iraq, inclusi piani di vecchia data per rovesciare il presidente. Saddam Hussein . Bush ha chiesto che il leader talebano Mullah Mohammed Omar consegnasse alle autorità degli Stati Uniti tutti i leader di al-Qaeda che si nascondono nella tua terra, e quando Omar ha rifiutato, i funzionari statunitensi hanno iniziato implementazione un piano per la guerra.
Mohammad Omar Mohammad Omar. CENTRO NAZIONALE ANTITERRORISMO/Reuters/Landov
La campagna in Afghanistan è iniziata di nascosto il 26 settembre, con a Cia (CIA) squadra nota come Jawbreaker che arriva nel paese e, lavorando con gli alleati anti-talebani, avvia una strategia per rovesciare il regime. I funzionari statunitensi speravano che, collaborando con gli afghani, avrebbero potuto evitare schieramento una grande forza in Afghanistan. I funzionari del Pentagono erano particolarmente preoccupati che gli Stati Uniti non fossero coinvolti in un'occupazione prolungata dell'Afghanistan, come era accaduto con i sovietici più di due decenni prima. Gli Stati Uniti facevano affidamento principalmente sull'Alleanza del Nord, che aveva appena perso Massoud ma si era raggruppata sotto altri comandanti, tra cui il leader tagiko Mohammed Fahim e Abdul Rashid Dostum, un uzbeko. Gli americani hanno anche collaborato con i pashtun anti-talebani nel sud dell'Afghanistan, tra cui un capo tribale poco conosciuto di nome Hamid Karzai.
La squadra della CIA fu presto raggiunta dalle forze speciali statunitensi e britanniche contingenti , e insieme hanno fornito armi, equipaggiamento e consulenza agli afghani. Hanno anche aiutato a coordinare il targeting per la campagna aerea, iniziata il 7 ottobre 2001, con aerei da guerra statunitensi e britannici che colpivano obiettivi talebani, segnando così l'inizio pubblico dell'operazione Enduring Freedom. Alla fine di ottobre, le forze dell'Alleanza del Nord hanno iniziato a sorpassare una serie di città precedentemente controllate dai talebani. Le forze hanno lavorato con l'assistenza degli Stati Uniti, ma hanno sfidato i desideri degli Stati Uniti quando, il 13 novembre, hanno marciato a Kabul mentre i talebani si ritiravano senza combattere.
Afghanistan: Forze speciali statunitensi e forze speciali dell'Alleanza del Nord che lavorano con i membri dell'Alleanza del Nord in Afghanistan, 12 novembre 2001. Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti
Kandahar , la più grande città dell'Afghanistan meridionale e patria spirituale dei talebani, è caduta il 6 dicembre, segnando la fine del potere dei talebani. Era stato assediato da una forza guidata da Karzai che si muoveva da nord e da una comandata da Gul Agha Sherzai che avanzava da sud; entrambi operarono con l'aiuto pesante degli Stati Uniti. Mentre la leadership dei talebani si ritirava nelle aree rurali dell'Afghanistan e oltre il confine con il Pakistan, figure anti-talebane convocato a una conferenza sponsorizzata dalle Nazioni Unite (ONU) a Bonn, in Germania. Con le manovre dietro le quinte degli Stati Uniti, Karzai è stato selezionato per guidare il paese in un provvisorio base.
È stata intrapresa un'intensa caccia all'uomo per Omar, bin Laden e il vice capo di al-Qaeda Ayman al-Zawahiri. Prima dell'uccisione di bin Laden da parte delle forze statunitensi nel 2011 ( vedi sotto ), si credeva che gli americani si fossero avvicinati di più a bin Laden nella battaglia del dicembre 2001 di Tora Bora (la roccaforte di montagna di bin Laden). Ma si pensava che bin Laden fosse riuscito a infiltrarsi in Pakistan con l'aiuto delle forze afghane e pakistane che avrebbero aiutato gli americani. I critici in seguito si sono chiesti perché l'esercito americano avesse permesso alle forze afghane di guidare l'assalto al complesso di grotte di Tora Bora piuttosto che farlo da soli. (Infatti, il candidato presidenziale democratico Sen. John Kerry fatto questo critica ripetutamente durante la campagna per le elezioni generali del 2004.) Al-Qaeda ha successivamente ristabilito la sua base operativa nelle aree tribali che formano il confine nord-occidentale del Pakistan con l'Afghanistan. Omar ei suoi principali luogotenenti talebani si stabilirono nella città pakistana di Quetta, nella remota provincia sudoccidentale del Balochistān, e nei suoi dintorni. Una delle ultime grandi battaglie della prima fase della guerra è arrivata nel marzo 2002 con l'Operazione Anaconda nella provincia orientale di Paktia, che ha coinvolto le forze statunitensi e afghane che combattevano contro circa 800 militanti di al-Qaeda e talebani. L'operazione segnò anche l'ingresso in guerra di truppe di altri paesi: forze per operazioni speciali provenienti da Australia, Canada, Danimarca , Francia , Germania e Norvegia hanno partecipato.
Con la cacciata dei talebani e di al-Qaeda, l'attenzione internazionale si è spostata sulla ricostruzione e sulla costruzione della nazione in Afghanistan. Nell'aprile 2002 Bush ha annunciato a Piano Marshall per l'Afghanistan in un discorso al Virginia Military Institute, promettendo cospicua assistenza finanziaria. Ma fin dall'inizio, gli sforzi per lo sviluppo in Afghanistan sono stati finanziati in modo inadeguato, poiché l'attenzione dei funzionari statunitensi si era rivolta all'incombente scontro in Iraq. Tra il 2001 e il 2009, il Congresso degli Stati Uniti ha stanziato poco più di 38 miliardi di dollari in aiuti umanitari e per la ricostruzione all'Afghanistan. Più della metà del denaro è andato all'addestramento e all'equipaggiamento delle forze di sicurezza afgane, e il resto rappresentava una frazione dell'importo che secondo gli esperti sarebbe stato necessario per sviluppare un paese che si era costantemente classificato vicino al fondo degli indici di sviluppo umano globali. Il programma di aiuti è stato anche tormentato dagli sprechi e dalla confusione sul fatto che le autorità civili o militari abbiano la responsabilità di guidare l'istruzione, la sanità, l'agricoltura e altri progetti di sviluppo.
Nonostante gli impegni militari di dozzine di alleati degli Stati Uniti, gli Stati Uniti inizialmente si opposero al permesso alle altre forze straniere, che operavano come Forza internazionale di assistenza alla sicurezza (ISAF), di distribuire oltre l'area di Kabul. Quella scelta è stata diretta dal Pentagono , che ha insistito su un'impronta leggera per la preoccupazione che l'Afghanistan potesse diventare un freno per le risorse degli Stati Uniti mentre l'attenzione si spostava sull'Iraq ( vedere guerra in Iraq). Quando l'ISAF ha iniziato ad avventurarsi oltre Kabul, i suoi sforzi sono stati ostacolati dai caveat dei paesi che lo compongono, restrizioni che hanno impedito a quasi tutti i militari di impegnarsi attivamente nella lotta contro i talebani e al-Qaeda. La forza, supervisionata dall'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) nella prima missione dell'organizzazione al di fuori dell'Europa, è stata anche ostacolata dalla mancanza di truppe mentre gli impegni internazionali in Afghanistan venivano segnalati.
Gli Stati Uniti hanno costantemente rappresentato la più grande forza straniera in Afghanistan e hanno subito le perdite più pesanti. Entro la primavera del 2010 più di 1.000 soldati statunitensi erano stati uccisi in Afghanistan, mentre le truppe britanniche hanno subito circa 300 morti e i canadesi circa 150. Entrambi Gran Bretagna e il Canada stanziarono le loro truppe nel sud dell'Afghanistan, dove i combattimenti erano stati più intensi. Anche più di 20 altri paesi hanno perso truppe durante la guerra, sebbene molti, come la Germania e l'Italia, abbiano scelto di concentrare le loro forze nel nord e nell'ovest, dove l'insurrezione era meno potente. Mentre i combattimenti si trascinavano e le vittime aumentavano, la guerra perse popolarità in molti paesi occidentali, creando pressioni politiche interne per tenere le truppe fuori dai guai o per tirarle fuori del tutto.
Kandahar, Afghanistan: Stephen Harper in visita alle truppe Il primo ministro canadese Stephen Harper si rivolge ai soldati canadesi nella loro base a Kandahar, Afghanistan, marzo 2006. Tom Hanson/AP Images
Inizialmente, la guerra sembrava essere stata vinta con relativa facilità. Il 1 maggio 2003, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Donald Rumsfeld ha annunciato la fine dei principali combattimenti in Afghanistan. Lo stesso giorno, a bordo della portaerei USS Abraham Lincoln , il presidente Bush ha annunciato che le principali operazioni di combattimento in Iraq sono terminate. A quel tempo, c'erano 8.000 soldati statunitensi in Afghanistan. Le prime elezioni democratiche afgane dalla caduta dei talebani si sono svolte il 9 ottobre 2004, con circa l'80% degli elettori registrati che si sono presentati per dare a Karzai un mandato di cinque anni come presidente. Le elezioni parlamentari si sono svolte un anno dopo, con dozzine di donne che hanno rivendicato seggi riservati per garantire il genere diversità . La costituzione del 2004 ha fornito all'Afghanistan un potente governo centrale e deboli autorità regionali e locali, una struttura che era in opposizione alle tradizioni di lunga data del paese.
Guerra in Iraq: George W. Bush con i marinai Pres. George W. Bush con i marinai a bordo della USS Abraham Lincoln , 1 maggio 2003. Tyler J. Clements/U.S. Marina Militare
Nonostante i vasti poteri previsti dalla costituzione, Karzai era ampiamente considerato come un leader debole che divenne sempre più isolato con il progredire della guerra. È sopravvissuto a diversi tentativi di omicidio, incluso un attacco missilistico del settembre 2004 che ha quasi colpito un elicottero su cui si trovava, e le preoccupazioni per la sicurezza lo hanno tenuto in gran parte confinato nel palazzo presidenziale di Kabul. Il governo di Karzai è stato assalito dalla corruzione e gli sforzi per costruire un esercito nazionale e una forza di polizia sono stati turbati fin dall'inizio dall'inadeguato sostegno internazionale e dalle differenze etniche tra gli afgani.
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Hamid Karzai Hamid Karzai, 2004. Robert D. Ward/USA Dipartimento della Difesa
A partire dal 2005, la violenza è aumentata quando i talebani hanno riaffermato la propria presenza con nuove tattiche modellate su quelle utilizzate dagli insorti in Iraq. Considerando che all'inizio della guerra i talebani si erano concentrati sulla lotta contro le forze statunitensi e della NATO in combattimento aperto, una strategia che in gran parte non è riuscita a infliggere danni significativi, la loro adozione dell'uso di suicidio bombardamenti e bombe sepolte, note come IED ( ordigno esplosivo improvvisato s), ha cominciato a causare pesanti perdite. Tra gennaio 2005 e agosto Nel 2006, l'Afghanistan ha subito 64 attacchi suicidi, una tattica che era stata praticamente sconosciuta nella storia del paese prima di allora. All'inizio gli attacchi causarono relativamente poche vittime, ma con l'aumento dell'addestramento e della disponibilità di esplosivi ad alta potenza, il bilancio delle vittime iniziò a salire: in un attacco particolarmente feroce nel novembre 2007, almeno 70 persone, molti dei quali bambini, furono uccise mentre una delegazione parlamentare ha visitato la città settentrionale di Baghlan. Meno di un anno dopo, un attentato all'ambasciata indiana a Kabul uccise più di 50 persone; il governo afghano ha accusato elementi dei servizi segreti pakistani di complicità nell'attacco, accusa che il Pakistan ha negato.
La rinascita dei talebani corrispose con un aumento di anti-americani e anti-occidentali sentimento tra gli afghani. Questi sentimenti sono stati alimentati dal ritmo lento della ricostruzione, dalle accuse di abusi sui prigionieri nelle strutture di detenzione degli Stati Uniti, dalla diffusa corruzione nel governo afghano e dalle vittime civili causate dai bombardamenti degli Stati Uniti e della NATO. Nel maggio 2006 un veicolo militare americano si è schiantato e ha ucciso diversi afgani, un evento che ha scatenato violente rivolte antiamericane a Kabul, le peggiori dall'inizio della guerra. Nello stesso anno la NATO prese il comando della guerra in tutto il paese; Funzionari americani dissero che gli Stati Uniti avrebbero giocato un ruolo minore e che il volto della guerra sarebbe diventato sempre più internazionale. Questo cambiamento rifletteva la maggiore necessità di truppe e risorse statunitensi in Iraq, dove la guerra settaria stava raggiungendo livelli allarmanti. Al contrario, la guerra in Afghanistan era ancora considerata a Washington come un relativo successo.
Guerra in Afghanistan le forze per le operazioni speciali degli Stati Uniti conducendo una pattuglia di combattimento montata alla ricerca di combattenti talebani nella provincia di Helmand, Afghanistan, aprile 2007. Daniel Love/USA Dipartimento della Difesa
Per i comandanti sul campo in Afghanistan, tuttavia, era evidente che i talebani intendevano intensificare la loro campagna, lanciando attacchi più frequenti e intensificando la raccolta di fondi da individui e gruppi benestanti nel Golfo Persico. Un'altra fonte di denaro è stata la risorgente industria dell'oppio in Afghanistan. La pressione internazionale aveva costretto i talebani a frenare la coltivazione del papavero durante il loro ultimo anno al potere, ma dopo la loro rimozione nel 2001 l'industria dell'oppio è tornata in auge, con le entrate in alcune aree del paese a beneficio dell'insurrezione. Le campagne appoggiate dall'Occidente per eliminare la coltivazione del papavero o per incoraggiare gli agricoltori a coltivare altre colture hanno avuto un impatto minimo; L'Afghanistan divenne presto il fornitore di oltre il 90% dell'oppio mondiale.
Provincia di Orūzgān, Afghanistan: per l'eradicazione dei papaveri da oppio Poliziotti afgani distruggono i papaveri da oppio durante un'operazione di eradicazione nella provincia di Orūzgān, 2007. AP Images
Gli Stati Uniti, nel frattempo, avevano avuto solo un successo limitato nell'uccidere o catturare comandanti talebani. All'inizio del 2007, il Mullah Obaidullah Akhund, il leader numero tre dei talebani, è stato catturato in Pakistan, e mesi dopo il Mullah Dadullah, il massimo comandante militare dei talebani, è stato ucciso in un combattimento con le forze statunitensi. Ma quelle erano le eccezioni. I principali leader ribelli sono rimasti in libertà, molti dei quali nelle regioni tribali del Pakistan che confinano con l'Afghanistan. Questa realtà ha spinto gli Stati Uniti a iniziare a prendere di mira i leader ribelli che vivevano in Pakistan con missili lanciati da droni pilotati a distanza. Il INC programma di omicidi mirati è stato pubblicamente negato dai funzionari statunitensi, ma è stato ampiamente riconosciuto in privato. I funzionari pakistani a loro volta hanno denunciato gli attacchi in pubblico, ma li hanno approvati in privato purché le vittime civili fossero limitate. Gli Stati Uniti hanno ripetutamente minacciato di espandere i loro attacchi di droni oltre le aree tribali del Pakistan e in regioni come il Balochistān se il Pakistan non avesse dimostrato una maggiore cooperazione nella lotta contro i talebani, un gruppo che aveva a lungo promosso.
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