Cardinali dell'Arizona , professionista americano calcio graticola squadra con sede a Phoenix. I Cardinals sono la squadra più anziana del Lega nazionale di calcio (NFL), ma sono anche una delle franchigie di minor successo nella storia della lega, avendo vinto solo due campionati NFL (1925 e 1947) dalla fondazione della squadra nel 1898.
Kurt Warner, 2008. Otto Greule Jr./Getty Images
I Cardinals hanno iniziato come Morgan Athletic Club, una squadra di quartiere con sede nel South Side di Chicago. La squadra ha acquisito il suo soprannome nel 1901 quando il suo fondatore, Chris O'Brien, ha ricevuto una spedizione di maglie sbiadite dalla squadra di football dell'Università di Chicago Maroons di colore rosso cardinale. Ora conosciuti come i Racine Cardinals, dal nome della strada di Chicago in cui si trovava il campo di gioco della squadra, la squadra giocava in un campionato organizzato in modo approssimativo composto da club amatoriali dell'area di Chicago. Il continuo successo e la popolarità dei Cardinals diedero alla squadra l'opportunità di unirsi all'American Professional Football League (il precursore della NFL) quando fu fondata nel 1920. La squadra fu ribattezzata Chicago Cardinals nel 1922 quando una franchigia di Racine, Wisconsin, si unì alla NFL. Tre anni dopo, ai Cardinals fu attribuito il loro primo campionato NFL dopo aver registrato un record di 11 vittorie, due sconfitte e un pareggio nel corso della stagione 1925.
Dopo il 1925 la squadra è entrata in un lungo periodo di anni non competitivi e talvolta tristi, che includevano 0-10 stagioni consecutive nel 1943 e nel 1944. Avendo già allenato la squadra dal 1940 al 1942, Jimmy Conzelman fu riassunto nel 1946 e supervisionò un Cardinals vittoria nella partita del campionato NFL del 1947 dietro il gioco del famoso Million-Dollar Backfield della squadra. Questa impresa fu seguita da un record di 11–1 come miglior franchigia e da un altro viaggio verso la partita per il titolo nel 1948, dove i Cardinals persero la vittoria. Philadelphia Eagles , 7-0. Conzelman lasciò la squadra l'anno successivo e i Cardinals si imbarcarono in un altro lungo periodo di scarso gioco. Ciò ha portato a un calo delle entrate e nel 1960 il franchising si è trasferito a St. Louis , Missouri, dove la squadra veniva invariabilmente chiamata St. Louis Football Cardinals, in ossequio all'omonima squadra della Major League Baseball amata dalla città.
I Cardinals iniziarono a pubblicare record di vittorie più frequentemente a St. Louis, ma la postseason li eluse fino al 1974, quando una squadra con il quarterback Jim Hart, il running back Terry Metcalf e un paio di futuri Hall of Famer, il guardalinee offensivo Dan Dierdorf e il tight end Jackie Smith, ha vinto 10 partite e ha fatto la prima di due trasferte consecutive ai play-off, dove ha perso ogni volta. I Cardinals tornarono di nuovo ai play-off durante la stagione 1982, accorciata dallo sciopero, ma una generale mancanza di supporto da parte dei fan, combinata con il desiderio della proprietà di uno stadio di casa redditizio, indusse la squadra a trasferirsi a Phoenix nel 1988.
I cardinali mediocre il gioco continuò fino al 1998, quando il quarterback Jake Plummer condusse la squadra a una stagione di nove vittorie e alla sua prima vittoria negli spareggi in 51 anni. Lo slancio della squadra non è continuato nel prossimo anno, e ne è seguita un'altra lunga siccità negli spareggi. Nel 2008 i Cardinals hanno avuto la loro stagione di maggior successo dal loro trasferimento in Arizona: il veterano quarterback Kurt Warner, a capo di un potente attacco messo in evidenza dai wide receiver Pro Bowl Larry Fitzgerald e Anquan Boldin, ha guidato la squadra a un titolo di division e alla prima apparizione della franchigia al Super Bowl il febbraio successivo, dove persero contro il Pittsburgh Steelers . Dopo aver condotto l'Arizona a un'altra apparizione ai play-off nel 2009, Warner e Boldin lasciarono entrambi la squadra alla fine della stagione, e i Cardinals tornarono rapidamente ai loro modi perdenti.
Nel 2013 i Cardinals hanno vinto 10 partite per la seconda volta da quando la franchigia si è trasferita in Arizona, ma la squadra non si è qualificata per la postseason. La squadra ha vinto 11 partite nel 2014 per guadagnarsi un posto nei play-off, ma i Cardinals, afflitti da infortuni, che stavano iniziando un quarterback di terza corda entro la postseason, hanno perso la gara di apertura dei playoff. La stagione successiva ha visto l'Arizona vincere 13 partite (il totale più alto nei 96 anni di esistenza della squadra fino a quel momento) e un titolo di divisione. I Cardinals hanno vinto la loro gara di play-off di apertura sui Green Bay Packers in modo drammatico recuperando da un touchdown dell'ultimo secondo che aveva pareggiato la partita per vincere la partita solo tre giocate in overtime. I Cardinals furono poi eliminati dai Carolina Panthers nella partita del campionato NFC. Nel 2016 la squadra ha sorprendentemente faticato a raggiungere un record di 7–8–1 e i Cardinals non sono stati in grado di battere il loro misero record di franchigie consecutive di qualificazioni agli spareggi a due. Il gioco dell'Arizona è peggiorato nelle stagioni successive, raggiungendo il punto più basso nel 2018 quando la squadra ha registrato il peggior record della NFL di 3-13.
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