Visualizza per comprendere i diversi modi per misurare la biodiversità Panoramica di come gli scienziati misurano la biodiversità. Enciclopedia Britannica, Inc. Guarda tutti i video per questo articolo
Esplora con il biologo tedesco Matthias Kopfmüller e il suo team per documentare una delle ricche biodiversità del mondo nelle acque al largo dell'Indonesia Scopri la ricca biodiversità nelle acque al largo dell'Indonesia e gli sforzi di conservazione. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Magonza Guarda tutti i video per questo articolo
Biodiversità , chiamato anche diversità biologica , la varietà della vita che si trova in un luogo sulla Terra o, spesso, la varietà totale della vita sulla Terra. Una misura comune di questa varietà, chiamata ricchezza di specie, è il conteggio di specie in una zona. Colombia e il Kenya, ad esempio, hanno ciascuno più di 1.000 specie nidificanti di uccelli, mentre le foreste della Gran Bretagna e del Nord America orientale ne ospitano meno di 200. Una barriera corallina al largo dell'Australia settentrionale può avere 500 specie di pesci, mentre le foreste rocciose il litorale del Giappone potrebbe ospitare solo 100 specie. Tali numeri catturano alcune delle differenze tra i luoghi - i tropici, ad esempio, hanno più biodiversità delle regioni temperate - ma il conteggio delle specie grezze non è l'unica misura di diversità . Inoltre, la biodiversità comprende la varietà genetica all'interno di ciascuna specie e la varietà di ecosistemi quella specie crea.
misurare la biodiversità Sebbene l'esame del conteggio delle specie sia forse il metodo più comune utilizzato per confrontare la biodiversità di vari luoghi, possono essere utilizzati altri metodi, come l'esame della diversità genetica all'interno delle specie, la diversità degli ecosistemi e la presenza di specie endemiche. Enciclopedia Britannica, Inc./Patrick O'Neill Riley
Ascolta perché è necessario mantenere gli inventari degli anfibi e dei rettili intorno al Parco Nazionale del Manu, Perù Una discussione sull'alto livello di biodiversità di rettili e anfibi intorno al Parco Nazionale del Manu, nel sud del Perù. Visualizzato con il permesso di The Regents of the University of California. Tutti i diritti riservati. (Un partner editoriale Britannica) Guarda tutti i video per questo articolo
Sebbene l'esame dei conteggi delle specie sia forse il metodo più comune utilizzato per confrontare la biodiversità di vari luoghi, in pratica la biodiversità è ponderata in modo diverso per specie diverse, il motivo è che alcune specie sono ritenute più preziose o più interessanti di altre. Un modo per valutare questo valore o interesse consiste nell'esaminare la diversità che esiste al di sopra del livello di specie, nei generi, nelle famiglie, negli ordini, nelle classi e nei phyla a cui le specie appartengono ( vedere tassonomia ). Ad esempio, il conteggio delle specie animali che vivono sulla terraferma è molto più alto del conteggio di quelle che vivono negli oceani perché ci sono un numero enorme di specie di insetti terrestri; insetti comprendere molti ordini e famiglie, e loro costituire la più grande classe di artropodi, che a loro volta costituiscono il più grande phylum animale. Al contrario, ci sono meno phyla animali nel terrestre ambienti che nel oceani . Nessun phylum animale è limitato alla terra, ma i brachiopodi ( vedere guscio della lampada ), pogonophorans ( vedere barbabietola ), e altri phyla animali si trovano esclusivamente o prevalentemente in habitat marini.
Alcune specie non hanno parenti stretti ed esistono da sole nel loro genere, mentre altre si trovano in generi composti da centinaia di specie. Ciò premesso, ci si può chiedere se sia più importante una specie appartenente alla prima o alla seconda categoria. Da un lato, una specie tassonomicamente distinta - l'unica nel suo genere o famiglia, per esempio - può avere maggiori probabilità di essere distinta dal punto di vista biochimico e quindi essere una preziosa fonte di medicinali semplicemente perché non c'è nient'altro di simile. D'altra parte, sebbene l'unica specie in un genere porti più novità genetiche, una specie appartenente a un genere grande potrebbe possedere qualcosa della vitalità evolutiva che ha portato il suo genere ad essere così vario .
Un secondo modo per pesare la biodiversità delle specie è riconoscere la biodiversità unica di quegli ambienti che contengono poche specie ma insolite. Esempi drammatici provengono da ambienti estremi come le cime dei vulcani antartici attivi (es. Mt. Erebus [ vedere Ross Island ] e il Monte. Melbourne nella regione del Mare di Ross), sorgenti termali (ad es. Parco nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti occidentali) o sorgenti idrotermali di acque profonde ( vedere ecosistema marino: Organismi delle bocche di acque profonde). Il numero di specie trovate in questi luoghi può essere inferiore a quello di quasi qualsiasi altro luogo, tuttavia le specie sono piuttosto distintive. Una di queste specie è il batterio Thermus aquaticus , che si trova nelle sorgenti calde di Yellowstone. Da questo organismo è stato isolato Taq polimerasi, a calore enzima resistente cruciale per una tecnica di amplificazione del DNA ampiamente utilizzata nella ricerca e nella diagnostica medica ( vedere reazione a catena della polimerasi ).
Parco nazionale di Yellowstone Sorgente termale Morning Glory Pool, Upper Geyser Basin, Parco nazionale di Yellowstone, Wyoming nordoccidentale, U.S. Ferenc Cegledi/Shutterstock.com
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Più in generale, le aree differiscono per la biodiversità delle specie presenti solo in esse. Le specie con areali relativamente piccoli sono chiamate specie endemiche. Nelle remote isole oceaniche, quasi tutte le specie autoctone sono endemico . Le isole Hawaii, ad esempio, hanno circa 1.000 pianta specie, un numero ridotto rispetto a quelli alla stessa latitudine nell'America centrale continentale. Quasi tutte le specie hawaiane, però, si trovano solo lì, mentre le specie sui continenti possono essere molto più diffuse. Le specie endemiche sono molto di più vulnerabile per umano attività rispetto alle specie più ampiamente distribuite, perché è più facile distruggere tutte le habitat in una piccola area geografica che in una grande.
Spada d'argento Ka'u La spada d'argento Ka'u ( Argyroxiphium kauense ) è una pianta in via di estinzione che si trova solo sulle pendici del Mauna Loa, nell'isola delle Hawaii. kuma/Fotolia
Oltre alla diversità tra le specie, il concetto di biodiversità include la diversità genetica all'interno delle specie. Un esempio è la nostra stessa specie, poiché differiamo per un'ampia varietà di caratteristiche che sono parzialmente o interamente determinate geneticamente, tra cui altezza, peso, pelle e occhio colore, tratti comportamentali e resistenza a varie malattie. Allo stesso modo, la varietà genetica all'interno di una specie vegetale può includere le differenze nelle singole piante che conferiscono resistenza a diverse malattie. Per le piante addomesticate, come il riso, queste differenze possono essere di notevole importanza economica, poiché sono la fonte di nuove varietà domestiche resistenti alle malattie.
L'idea di biodiversità comprende anche la gamma di comunità ecologiche che le specie formano. Un approccio comune per quantificare questo tipo di diversità è quello di registrare la varietà di eco comunità un'area può contenere. È generalmente accettato che un'area che ha, ad esempio, sia foreste che praterie sia più diversificata di un'area con sole foreste, perché ci si aspetta che ciascuno di questi assemblaggi ospiti specie diverse. Questa conclusione, tuttavia, è indiretta, ovvero è probabilmente basata su differenze nella struttura o nell'aspetto della vegetazione piuttosto che direttamente su elenchi di specie.
foresta e prateria sono solo due di a pletora di nomi applicati a assemblaggi ecologici definiti in una varietà di modi, metodi e termini, ed esistono molte idee su cosa costituisce un assemblaggio. I termini tecnici che implicano diversi gradi di suddivisione spaziale degli assemblaggi includonoly associazione , habitat , ecosistema , bioma , zona di vita , ecoregione , paesaggio , o biotipo . Non c'è nemmeno accordo sui confini degli assemblaggi, diciamo, dove finisce il bioma della foresta e inizia il bioma della prateria. Tuttavia, specialmente quando questi approcci sono applicati a livello globale, come con le ecoregioni utilizzate dal World Wide Fund for Nature (World Wildlife Fund, WWF), forniscono un'utile guida ai modelli di biodiversità.
Il catalogo della biodiversità terrestre è molto incompleto. Circa 1,9 milioni specie hanno nomi scientifici. Le stime del numero totale di specie viventi si aggirano intorno ai 10 milioni, il che significa che la maggior parte delle specie non è stata scoperta e descritta. (Queste stime omettono i batteri a causa dei problemi pratici nella definizione delle specie batteriche.) Il semplice conteggio delle specie deve essere, nella migliore delle ipotesi, una misura incompleta della biodiversità, poiché la maggior parte delle specie non può essere contata entro un tempo ragionevole. Al ritmo attuale della descrizione di nuove specie, ci vorranno circa 1.000 anni per completare il catalogo dei nomi scientifici. Dei circa 1,9 milioni di specie ora descritte, forse due terzi sono noti da un solo luogo e molti dall'esame di un solo individuo o di un numero limitato di individui, quindi la conoscenza del patrimonio genetico variazione all'interno della specie è ancora più limitato. Da poche specie ben studiate, è chiaro che la variabilità genetica può essere sostanziale e che differisce in estensione tra le specie.
perdita di biodiversità I principali fattori di perdita di biodiversità sono influenzati dalla crescita esponenziale della popolazione umana, dall'aumento dei consumi man mano che le persone cercano stili di vita più agiati e dalla riduzione dell'efficienza delle risorse. Enciclopedia Britannica, Inc./Patrick O'Neill Riley
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Va notato che il ritmo del declino e delle estinzioni della popolazione delle specie è aumentato drammaticamente nell'ultimo secolo, poiché gli effetti del cambiamento climatico sono aumentati e le attività umane come l'agricoltura, la pesca e la caccia hanno continuato a crescere. invadere in aree naturali più remote. Un rapporto del 2019 della Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici ha rilevato che fino a un milione pianta e animale specie stanno affrontando l'estinzione a causa dell'attività umana. (La perdita di biodiversità a causa dell'attività umana e vari metodi volti a prevenire questa perdita sono discussi negli articoli conservazione e perdita di biodiversità .)
Per aiutare nel scoraggiante sfida della protezione delle specie, sono state identificate e mappate una serie di regioni biologicamente ricche ma minacciate contenenti un numero elevato di specie endemiche. Tali punti caldi della biodiversità sono stati descritti per assistere i governi e le organizzazioni non governative nello sviluppo delle priorità di conservazione.
I 25 punti caldi della biodiversità terrestre Come identificato dallo scienziato ambientale britannico Norman Myers e colleghi, queste 25 regioni, sebbene piccole, contengono un numero insolitamente elevato di specie animali e vegetali e sono state anche soggette a livelli insolitamente elevati di distruzione dell'habitat da parte dell'uomo attività. Enciclopedia Britannica, Inc.
Capire come la biodiversità è un vantaggio per l'economia Perché la biodiversità è un bene per l'economia. MinuteEarth ( Un partner editoriale Britannica ) Guarda tutti i video per questo articolo
Le Nazioni Unite hanno nominato il 2010 Anno Internazionale della Biodiversità (IYB), una celebrazione della durata di un anno intesa a sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza della biodiversità ea rafforzare gli sforzi di conservazione. Molti degli obiettivi di conservazione promossi dall'IYB sono riemersi periodicamente nelle successive campagne di sensibilizzazione delle Nazioni Unite, come l'Anno internazionale delle foreste (2011), l'Anno internazionale delle Suolo (2015) e l'Anno Internazionale del Turismo Sostenibile per lo Sviluppo (2017).
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