Libreria del CongressoChief Red Cloud è il nativo americano più fotografato del 19° secolo.
Qualcosa di insolito accadde nel 1868. Dopo aver tentato di piegare i nativi americani nelle Grandi Pianure alla loro volontà, il governo degli Stati Uniti invece si arrese, fece causa per la pace e acconsentì alle loro richieste. Questa straordinaria vittoria è stata dovuta al capo Red Cloud.
Un leader Sioux, Nuvola Rossa aveva assistito con sgomento ai coloni bianchi che marciavano attraverso la terra del suo popolo in cerca di oro. Per due anni, ha resistito al governo degli Stati Uniti in ogni occasione in quella che divenne nota come Guerra di Nuvola Rossa.
Riuscì a espellere le truppe statunitensi, a bloccare i coloni bianchi e a proteggere le terre tribali. Ma anche se il capo Nuvola Rossa ha ottenuto importanti concessioni dal governo, non ci è voluto molto prima che gli Stati Uniti rinnegassero le loro promesse.
Nato nel 1822, il capo Nuvola Rossa - Maȟpíya Lúta - sembrava segnato per grandi cose. È cresciuto vicino al fiume Platte nel Nebraska occidentale, figlio di padre Brule Sioux e madre Oglala Sioux. Poiché i suoi genitori sono morti quando era giovane, è stato cresciuto da suo zio materno, Old Smoke.
Wikimedia CommonsUna foto di Nuvola Rossa scattata intorno al 1872. Nella sua vita sono state scattate più di 100 foto di lui.
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Da giovane, Red Cloud si è dimostrato un feroce guerriero. Durante le battaglie combattute dalla sua gente con le tribù Pawnee, Crow, Ute e Shoshone, Nuvola Rossa ne raccolse 80 colpi di stato o prodezze di coraggio . In un'occasione, salvò un uomo Ute dall'annegamento, solo per ucciderlo e scalparlo Sulla spiaggia.
Si è anche dimostrato un abile tattico. Ha sviluppato una strategia di schieramento piccoli gruppi di guerra da otto a 12 uomini , che ha sempre comandato. All'età di 28 anni godeva del rispetto e dell'ammirazione della maggior parte della sua tribù.
Ma l'ascesa di Nuvola Rossa si è intrecciata con un'ondata di coloni bianchi che si sono riversati a ovest all'indomani della corsa all'oro in California nel 1848. Quando i coloni si sono scontrati con le tribù native, il governo degli Stati Uniti si è seduto su entrambe le parti per concludere un trattato.
Il risultante Trattato di Fort Laramie del 1851 (chiamato anche Trattato di Horse Creek) promesso di proteggere le terre tribali e i terreni di caccia contro l'insediamento bianco. Ma mentre i coloni desiderosi si riversavano a ovest, il governo degli Stati Uniti ha fatto ben poco per fermarli.
Nel 1864, le tensioni tra nativi americani e coloni si erano intensificate. La scoperta dell'oro nel Montana sudoccidentale portò alla costruzione del Bozeman Trail, una strada che correva direttamente attraverso il territorio dei Lakota. Presto il governo fortezze costruite per proteggere coloni e cercatori.
Questo, combinato con il Massacro di Sand Creek quando le truppe statunitensi uccisero centinaia di Cheyenne e Arapaho, convinsero Nuvola Rossa che aveva bisogno di agire.
Libreria del CongressoUN Settimanale di Harper rappresentazione del massacro di Fetterman, chiamato anche la battaglia dei cento uccisi.
Tra il 1866 e il 1868, il guerriero determinato radunò una coalizione di guerrieri Lakota, Cheyenne e Arapaho e contrattaccò. Rifiutandosi di negoziare con il governo, ha invece lanciato attacchi in stile guerrigliero contro i coloni e gli stessi forti. Hanno preso di mira convogli di carri, bloccato il sentiero e assediato i forti.
Alla fine del 1866, un capitano dell'esercito americano appena arrivato di nome William Fetterman decise di reprimere la resistenza dei nativi americani. Vantando che con 80 uomini potevo cavalcare attraverso l'intera nazione Sioux, Fetterman condusse le sue truppe direttamente in un'imboscata.
Di fronte a 2.000 guerrieri Lakota, Cheyenne e Arapaho, Fetterman ei suoi uomini furono uccisi. È stata la peggiore sconfitta dell'esercito americano nelle Grandi Pianure fino a quel momento e ha convinto molti politici americani a cercare di negoziare con Nuvola Rossa. Ma non si sarebbe mosso di un centimetro fino a quando l'esercito non avesse abbandonato i suoi forti di Bozeman Trail.
Alla fine, nel 1868, il governo cedette. Nel Trattato di Fort Laramie del 1868, gli Stati Uniti hanno promesso di abbandonare i suoi forti. Il governo ha anche concesso un'ampia fascia di territorio che comprende parti del Nebraska, del North Dakota, del South Dakota, del Wyoming e del Montana. Quando le truppe statunitensi se ne andarono, i guerrieri di Nuvola Rossa rasero al suolo i forti.
Tuttavia, sebbene la Guerra di Nuvola Rossa si concluse con una vittoria per le tribù, non fu esattamente una sconfitta per il governo degli Stati Uniti. La ferrovia transcontinentale, completata nel 1869, rese obsoleto il Bozeman Trail. E mentre il governo aveva fatto molte promesse nel Trattato di Fort Laramie del 1868, ne mantenne poche.
Non ci volle molto perché il governo degli Stati Uniti rinnegasse le sue promesse. Ben presto i forti iniziarono a spuntare di nuovo sul territorio dei Lakota. Ma mentre molti dei contemporanei di Capo Nuvola Rossa hanno fatto la guerra, il leader Lakota ha optato per la diplomazia.
Nel 1870 fece il lungo viaggio a est a Washington, DC. Lì, il capo Nuvola Rossa fu trattato come un capo di stato e invitato a un ricevimento alla Casa Bianca. Ha incontrato il presidente Ulysses S. Grant e il segretario degli interni Jacob Cox.
Wikimedia CommonsDopo aver vinto la Guerra di Nuvola Rossa, il Capo Nuvola Rossa ha deciso di usare la diplomazia.
Per Cox, il capo Nuvola Rossa condannò il Trattato di Fort Laramie del 1868 come tutte le bugie. La sua gente veniva spinta su appezzamenti sempre più piccoli e i coloni bianchi stavano ancora inondando le pianure. Gli disse Nuvola Rossa , Siamo stati guidati abbastanza lontano; vogliamo quello che chiediamo.
Ma l'espansione americana verso ovest continuò, specialmente dopo la scoperta dell'oro nelle Black Hills del South Dakota nel 1874. Tuttavia, sperando ancora nella pace, Nuvola Rossa non partecipò alla Guerra Lakota del 1876-77. Né prese le armi per la battaglia di Little Bighorn nel 1876 (anche se suo figlio Jack lo fece).
Invece, Nuvola Rossa ha continuato ad andare nella capitale della nazione. Ha parlato con presidenti, politici e un pubblico curioso di americani. Ha cercato di sostenere la sua causa e difendere il suo popolo.
La voce di chi è stata suonata per la prima volta su questa terra? chiese Nuvola Rossa durante un discorso su uno di questi viaggi. Il popolo rosso con archi e frecce. Il Grande Padre [il presidente Grant] dice di essere buono e gentile con noi. Non riesco a vederlo.
Aggiunse: Quando l'uomo bianco viene nel mio paese, lascia dietro di sé una scia di sangue.
Tuttavia, Nuvola Rossa poteva fare ben poco mentre i coloni marciavano senza sosta verso ovest nonostante la sua fragorosa difesa del suo popolo.
Negli ultimi decenni della sua vita, il capo Nuvola Rossa ha continuato a combattere per il suo popolo. Ha visitato Washington, DC, nove volte e si è incontrato con cinque diversi presidenti in trent'anni per difendere i diritti dei nativi americani.
Libreria del CongressoCapo Red Cloud nel 1909 nella riserva di Pine Ridge nel South Dakota con suo figlio, Jack Red Cloud, e la nipote.
Durante le sue visite, si sedeva spesso per le fotografie. In tal modo, Red Cloud è diventato il nativo americano più fotografato del 19° secolo e i suoi ritratti offrono uno sguardo sbalorditivo sulla sua dignità, forza d'animo, determinazione e orgoglio.
Naturalmente, ha fatto di più che sedersi per le foto. Significativamente, ha contribuito a dettare l'accordo per il territorio della sua tribù e determinare i confini della riserva di Pine Ridge. Si trasferì lì con il suo popolo nel 1878 e si dimise da leader due anni dopo.
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Anche senza alimentazione, tuttavia, Red Cloud ha continuato a definire la politica. Ha combattuto contro il Dawes Act, che cercava di trasformare i nativi americani in agricoltori. Invitò i gesuiti ad avviare una scuola nella terra delle tribù, tenendo così vicini i bambini del luogo. E ha scoraggiato la Ghost Dance, un movimento spirituale che prometteva di restaurare le terre dei nativi americani.
Alcuni membri dei Lakota divennero impazienti con lui. Alcune fazioni pensavano di dover riprendere il sentiero di guerra. Altri credevano che Nuvola Rossa stesse rallentando l'inevitabile marcia verso l'accettazione delle usanze bianche.
Molti lo hanno persino incolpato per la morte di Crazy Horse. Red Cloud aveva incoraggiato il suo compagno guerriero a trasformarsi nel governo degli Stati Uniti e in seguito Cavallo Pazzo era morto sotto la loro custodia.
Io, ovviamente, come molti altri hanno fatto prima di me, ho commesso errori nel non fare qualcosa che avrei dovuto fare e nel fare ciò che non avrei dovuto fare, ha detto Nuvola Rossa.
Ma ha sempre mantenuto la sua attenzione sulla sua gente. Sei anni prima di morire nel 1909, il capo Lakota si rivolse per l'ultima volta alla sua tribù. A quel punto, era diventato completamente cieco.
Il mio sole è tramontato, disse Nuvola Rossa. La mia giornata è finita. L'oscurità mi sta invadendo. Prima di coricarmi per non rialzarmi più, parlerò al mio popolo... Sono nato Lakota e morirò Lakota.
Il capo Red Cloud morì il 10 dicembre 1909, lasciando una potente eredità. Molti dei suoi discendenti sono andati a guidare i Lakota proprio come ha fatto lui.
Ma sebbene abbia vissuto una vita straordinaria - affrontando l'esercito degli Stati Uniti ed emergendo vittorioso - ha anche riconosciuto l'inutilità della sua guerra. Il governo degli Stati Uniti ha ammesso la sconfitta senza cambiare comportamento.
Ci hanno fatto molte promesse, più di quanto io possa ricordare, ha detto il capo Nuvola Rossa prima della sua morte. Ma ne hanno tenuto uno solo - hanno promesso di prendere la nostra terra... e l'hanno presa.
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