Dennis Rodman , in toto Dennis Keith Rodman , per nome il verme , (nato il 13 maggio 1961, Trenton, New Jersey, Stati Uniti), giocatore di basket professionista americano che è stato uno dei più abili rimbalzisti, migliori difensori e personaggi più oltraggiosi nella storia del gioco professionistico. Era una parte fondamentale di due Associazione Nazionale Basket (NBA) squadre di campionato con i Detroit Pistons (1989-90) e tre con i Chicago Bulls (1996-98) ed è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 2011.
Rodman, che era alto 5 piedi e 11 pollici (1,75 metri) quando si è laureato in Scuola superiore a Dallas e che ha provato e fallito a entrare nella squadra di basket della scuola quattro volte, è salito di più di altri 7 pollici (18 cm) e ha guadagnato un posto nella squadra del Cooke County Junior College a Dallas nel 1981. Seguì l'Università Statale. Dimostrandosi un prodigio collegiale rimbalzista, è stato arruolato nel 1986 dai Pistons ed è stato fondamentale per il successo delle squadre del campionato Bad Boys di Detroit.
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Oltre ad essere un tenace difensore (è stato difensore dell'anno della NBA nel 1989-90 e 1990-91 ed è stato nominato sette volte nella squadra All-Defensive della lega), Rodman è diventato un feroce rimbalzista. Sebbene non fosse un saltatore eccezionale, il suo tempismo, la sua tenacia e il suo desiderio, combinati con la sua capacità di far infuriare gli avversari tenendo, afferrando e spingendo, hanno reso Rodman uno dei migliori rimbalzisti della lega. Ha guidato la lega a rimbalzi a partita per sette stagioni consecutive (dal 1991-92 al 1997-98), finendo con un sorprendente totale di 11.954 in 14 stagioni nella NBA.
Seguendo il suo mandato con i Pistons, Rodman ha giocato brevemente con i San Antonio Spurs (1993-1995) prima di passare ai Bulls. Fu durante questo periodo che Rodman, avendo già stabilito una reputazione per gli scoppi d'ira in campo e il comportamento irregolare fuori dal campo, divenne noto per le buffonate stravaganti che lo resero una celebrità nazionale. Oltre a sfidare ripetutamente l'autorità degli allenatori e dei funzionari della lega, Rodman ha trasformato il suo corpo in una galleria di tatuaggi, piercing e colori di capelli sempre mutevoli; si è anche impegnato in uno stile di vita selvaggio e festaiolo, frequentando notoriamente una diva della musica popolare Madonna . In seguito è stato brevemente sposato con Baywatch l'attrice televisiva Carmen Electra (il suo secondo matrimonio), e ad un certo punto, vestito con un abito da sposa, ha organizzato un matrimonio con se stesso. A volte, quando gli sbalzi d'umore di Rodman facevano sembrare il suo comportamento incontrollabile, anche i suoi ammiratori sospettavano che un crollo fosse vicino. L'immagine che la maggior parte dei fan ha preferito per Rodman era quella di un Bad Boy, che viveva al limite.
L'allenatore dei Bulls Phil Jackson e la superstar della squadra Michael Jordan hanno trascurato il suo comportamento, ma Rodman sembrava sempre all'altezza della situazione in campo, specialmente quando era necessario un rimbalzo chiave. Indubbiamente ha giocato un ruolo fondamentale negli ultimi tre dei sei titoli NBA dei Bulls durante il Jordan dinastia degli anni '90. I contributi di Rodman sono stati molto più marginali durante le sue ultime tappe in NBA: 23 partite con il Los Angeles Lakers durante la stagione 1998-99 e 12 partite con il Dallas Mavericks nel 1999-2000. Ha continuato a giocare in campionati professionistici di basso livello in Nord America ed Europa nei cinque anni successivi alla sua ultima gara NBA.
Rodman ha provato a recitare nei film e nel wrestling professionistico, ma non ha avuto particolare successo in nessuno di questi campi. Col passare del tempo, Rodman, autore o coautore di tre opere di autobiografia— Male come vorrei essere (millenovecentonovantasei), Cammina nel lato selvaggio (1997), e Dovrei essere morto ormai (2005) - si è ritrovato sempre meno sotto i riflettori che sembrava bramare. È apparso in numerosi programmi televisivi di realtà e nel 2013 ha corteggiato la pubblicità viaggiando con una troupe di documentari per documentary Corea del nord , dove è diventato il primo americano a incontrare il nuovo leader del paese, Kim Jong Un , quando i due hanno partecipato a una partita di basket di esibizione con membri della I giramondo di Harlem . Il viaggio, nato da un'idea e finanziato da una società di media americana, ha suscitato una risposta negativa da parte del governo degli Stati Uniti e le reazioni del pubblico hanno spaziato dal divertimento al critica di Rodman come qualcuno che ingenuamente si lascia usare da Kim nel tentativo di attirare l'attenzione internazionale.
Kim Jong-Un e Dennis Rodman Dennis Rodman (in primo piano, a destra) e Kim Jong-Un (a sinistra) guardano una partita di basket, P'yŏngyang, Corea del Nord, 2013. Jason Mojica—VICE Media/AP Images
Alla fine, i sociologi potrebbero avere più da dire sulla vita e sui tempi di Dennis Rodman rispetto agli appassionati di basket. Eppure per tutti i suoi carisma , polemiche, comportamenti bizzarri e viaggi fuori dal campo dentro e fuori dalla realtà, due fatti risaltano chiaramente nella confusione che circonda la carriera NBA di Rodman. Era un grande rimbalzista e un intrattenitore ancora più spettacolare. Quando il verdetto finale sul Rodman enigma arriva, tuttavia, la sua strana e potente personalità probabilmente prenderà precedenza su semplici statistiche.
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