L'ammiraglio Chester William Nimitz non era l'ufficiale più anziano della Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, ma era probabilmente il più importante poiché la sua visione e la sua guida nel teatro del Pacifico portarono alla vittoria sul Giappone. L'ammiraglio di flotta Nimitz divenne così una delle leggende della storia navale degli Stati Uniti e un modello di leadership.
Chester Nimitz è nato il 24 febbraio 1885 a Fredericksburg, in Texas, dove suo nonno gestiva un Hotel modellato con la sovrastruttura di una nave. Suo padre, Chester Bernhard Nimitz, morì di un cuore reumatico circa cinque mesi prima della sua nascita.
Nimitz è stato allevato da sua madre, Anna, e ha guardato a suo nonno paterno, Charles Henry Nimitz - un tedesco di sangue aristocratico antico che era diventato un capitano di mare mercantile - come una figura paterna. Nel frattempo, Anna si risposò quando Chester aveva cinque anni, con il fratello del suo defunto marito.
La sua famiglia era troppo povera per mandare Nimitz al college, quindi cercò un appuntamento presso l'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, ma nessuno era disponibile. Tuttavia, c'era un appuntamento disponibile tramite esame competitivo per l'Accademia navale degli Stati Uniti ad Annapolis.
Sebbene Nimitz non avesse davvero un forte interesse per l'Accademia Navale, decise comunque di sostenere gli esami. Dopo studio rigoroso e tutore da simpatici amici e cittadini, è passato ed è entrato all'Accademia all'età di 16 anni.
Secondo lo storico navale Ian Toll, '... era sempre popolare tra i suoi compagni di classe ed è emerso come un leader naturale'.
Si laureò nel 1905, settimo della sua classe. Il suo ingresso nell'annuario dell'Accademia, il Borsa fortunata descritto di fronte a una frase di William Wordsworth: 'Un uomo che sembra di allegri ieri e fiducioso domani'.
Nimitz è stato incaricato come guardiamarina dopo due anni di servizio marittimo in Estremo Oriente. La sua carriera professionale ha avuto un inizio difficile. 'Ho avuto un terribile mal di mare e devo confessare di aver provato un po 'di entusiasmo per il mare', avrebbe richiamo successivo . Ma Nimitz fin dall'inizio ha mostrato una certa calma di fronte al disastro.
In un episodio memorabile sulla USS Decatur , la nave fu colta da una tempesta e l'ingegnere telefonò a Nimitz per informarlo che la nave stava affondando. Nimitz rispose: 'Guarda a pagina 84 di Barton's Engineering Manual . Ti dirà cosa fare. ' La nave è stata salvata.
Ma ci doveva essere un segno nero nella sua carriera quando ha fondato il Decatur nelle Filippine. Fu condannato alla corte marziale e rimproverato per aver trascurato il dovere.
Tuttavia, l'ottimista Nimitz continuò. Entrò nel nascente servizio sottomarino, che era spesso una corsia preferenziale per il comando per gli ufficiali in erba. Comandava la USS Snapper , USS Narwal e USS Skipjack .
Fu durante questo periodo che nel 1912 ricevette una medaglia d'argento al salvataggio per aver salvato W.J. Walsh, un vigile del fuoco di seconda classe dall'annegamento. L'anno successivo corteggiò e sposò Catherine Vance Freeman. Avrebbero quattro figli insieme.
Durante la prima guerra mondiale, Chester Nimitz si trasferì nell'ufficio del capo delle operazioni navali e poi divenne l'ufficiale esecutivo della corazzata South Carolina.
Ha anche frequentato il Naval War College dove ha studiato ' Piano di guerra arancione 'Che era una strategia teorica in caso di guerra con il Giappone.
Questo piano, che non prevedeva i cambiamenti nella tecnologia che consentivano la potenza aerea e sottomarina, tuttavia costituì la base della strategia di salto da un'isola all'altra di Nimitz della seconda guerra mondiale.
Lui successivamente raccontato 'Una volta mi è stato chiesto come abbiamo potuto combattere la guerra nel Pacifico, e ho risposto che l'abbiamo combattuta proprio come l'avevamo combattuta sulla carta al Naval War College. Ho combattuto l'intera guerra del Pacifico quando ero lì nel 1923 '.
Il suo successivo incarico degno di nota è stato presso l'Università della California, dove ha fondato la prima unità di addestramento degli ufficiali della riserva navale. Ha guidato l'unità dal 1926 al 1929.
Nimitz aveva certamente un senso di prescienza almeno secondo il suo biografo che lo registrò a metà degli anni '30 in risposta alla domanda di suo figlio sulla carriera di suo padre, Ha detto Nimitz :
qual è la forma di governo repubblicana?
'Credo che avremo una grande guerra, con il Giappone e la Germania, e che la guerra inizierà con un gravissimo attacco a sorpresa e la sconfitta delle forze armate statunitensi, e che ci sarà una grande repulsione su la parte del potere politico a Washington contro tutti coloro che comandano in mare, e saranno tutti cacciati, anche se non sarà necessariamente colpa loro. E desidero essere in una posizione di preminenza sufficiente in modo da essere poi considerato come uno da mandare in mare ... '
Il 7 dicembre 1941, Chester Nimitz era un contrammiraglio e il capo del Bureau of Navigation.
Dopo l'attacco a Pearl Harbor e il caos dei giorni seguenti, il presidente Roosevelt sollevò l'ammiraglio marito Kimmel come comandante e capo della flotta del Pacifico e scelse Nimitz per sostituirlo.
Roosevelt ha detto al Segretario della Guerra: 'Di 'a Nimitz di andare da Pearl a Pearl e di restare lì finché la guerra non sarà vinta'. Nimitz è stato promosso a pieno ammiraglio, saltando il grado di vice ammiraglio.
L'ammiraglio Nimitz ha ereditato una crisi. La flotta era compromessa e l'Impero giapponese si stava espandendo rapidamente in tutta l'Asia e il Pacifico.
Il morale americano era al ribasso e l'ammiraglio Nimitz prese il comando durante una sobria cerimonia sul sottomarino USS Grayling il 31 dicembre 1941 perché non c'erano navi da guerra da cui trasferire il comando.
Ha sentito una pressione incredibile per cambiare la situazione. Ma le sue risorse erano limitate non solo a causa del disastro di Pearl Harbor, ma anche per la grande strategia degli alleati di concentrarsi prima sull'Europa. Si limitava ad attaccare la periferia giapponese e i piccoli avamposti.
L'ammiraglio preoccupato, scrivendo a sua moglie nel marzo 1942, “Avrò la fortuna di durare sei mesi. Il pubblico può richiedere azioni e risultati più velocemente di quanto io possa produrre '.
La grande forza di Chester Nimitz risiedeva nella sua capacità di agire come parte di una squadra e coltivare relazioni forti. Dopo un inizio iniziale difficile con il suo irascibile superiore, l'ammiraglio Ernest King, comandante in capo della flotta degli Stati Uniti, la coppia ha sviluppato un rapporto di rispetto, che a quanto pare era molto difficile da fare considerando la reputazione di arroganza dell'ammiraglio King.
Nimitz coltivava anche una forte squadra di subordinati, come gli ammiragli Raymond A. Spruance e William F. 'Bull' Halsey.
La personalità calda e accomodante di Nimitz che lo ha reso così popolare si vede meglio in un aneddoto in cui un marinaio “faceva visita” al suo quartier generale per chiacchierare. Apparentemente il marinaio aveva scommesso $ 20 ai suoi compagni di nave che avrebbe potuto incontrare l'ammiraglio. Invece di cacciare via l'uomo arruolato, Nimitz mandò a chiamare un fotografo della Marina per fornire prove dell'incontro.
Nimitz ha anche sviluppato una forte squadra di intelligence che all'inizio ha rotto importanti codici giapponesi che si sono rivelati decisivi durante questo periodo critico della guerra.
Fu dall'intelligence che Nimitz venne a conoscenza dei movimenti giapponesi che portarono a due battaglie critiche. La prima, la battaglia del Mar dei Coralli dal 4 all'8 maggio 1942, fu una vittoria tattica per i giapponesi.
La Marina degli Stati Uniti ha perso la portaerei Lexington e ha subito gravi danni al vettore Yorktown ma mostrava a Nimitz l'importanza della potenza aerea poiché era la prima battaglia nella storia ad essere combattuta interamente in aria. Strategicamente, ha smorzato l'avanzata del Giappone imperiale in Nuova Guinea. La seconda battaglia fu la famosa battaglia di Midway dal 4 al 7 giugno 1942.
La battaglia fu respinta dal colonnello Jimmy Doolittle incursione aerea sul Giappone utilizzando bombardieri terrestri lanciati dai ponti della U.S.S. Calabrone . Il raid, pur avendo un impatto militare limitato, incitò i giapponesi a tentare di espandere il loro perimetro difensivo assalendo la base americana sul minuscolo atollo di Midway.
Nimitz potrebbe aver ceduto e ritirato la flotta per sposare la forza della sua portaerei, ma ha preso la decisione strategica di usare l'intelligenza dell'attacco imminente per creare un'imboscata. I giapponesi lanciarono tre flotte da battaglia a Midway che includevano quattro portaerei, mentre Nimitz ne aveva solo due completamente funzionanti e il Yorktown , che si stava ancora riprendendo.
La battaglia, proprio come la battaglia del Mar dei Coralli, è stata combattuta quasi interamente per via aerea e si è conclusa con una schiacciante vittoria americana. L'offensiva del Giappone imperiale fu definitivamente attenuata, la sua potenza aerea sostanzialmente persa. Mentre la guerra sarebbe continuata per altri tre lunghi anni, Midway fu il punto di svolta.
Le navi da guerra britanniche sono arrivate a Guam dove sono state accolte dal comandante in capo americano, l'ammiraglio Nimitz. L'ammiraglio è andato all'estero il Re Giorgio V per ispezionare la compagnia della nave.La massiccia campagna che seguì ha visto gli Stati Uniti esercitare appieno tutta la loro potenza industriale e militare. Entro la fine della guerra, Nimitz avrebbe comandato più uomini, aerei e navi di qualsiasi altro leader militare nella storia.
Alla resa formale giapponese il 2 settembre 1945, sulla USS Missouri nella baia di Tokyo, l'ammiraglio Nimitz ha firmato come rappresentante degli Stati Uniti. A questo punto era un ammiraglio della flotta a cinque stelle, un grado creato solo l'anno precedente dal Congresso.
Il 5 ottobre 1945 fu dichiarato il Nimitz Day a Washington DC. Ha ricevuto numerose decorazioni tra cui la medaglia al servizio distinto della Marina e ha ricevuto vari ordini da una dozzina di nazioni straniere tra cui Regno Unito, Francia e Cina.
Chester Nimitz rimase nella Marina subito dopo la guerra, succedendo all'ammiraglio King come capo delle operazioni navali.
Ha supervisionato la scala verso il basso della massiccia Marina degli Stati Uniti in tempo di pace, oltre a sostenere l'uso di energia nucleare per la futura flotta.
Mentre si ritirò formalmente come capo delle operazioni navali il 15 dicembre 1947, come ammiraglio della flotta fu tecnicamente in servizio attivo per il resto della sua vita e ricevette la piena retribuzione.
Si è trasferito a Berkeley, in California, e ha assunto alcuni ruoli cerimoniali oltre a ruoli attivi come quello di amministratore fiduciario per l'Università della California e professore per la riserva navale. Senza pretese fino alla fine, non ha scritto memorie e non si è preoccupato che la gente si agitasse per lui.
Chester Nimitz è apparso nel prossimo film sulla seconda guerra mondiale Miday , interpretato dall'attore Woody Harrelson.L'ammiraglio della flotta Chester Nimitz morì il 20 febbraio 1966 all'età di 80 anni. La sua casa d'infanzia a Fredericksburg, in Texas, è ora incorporata nel Museo Nazionale della Guerra del Pacifico . La sua storia, insieme ad altre dei giorni più drammatici della seconda guerra mondiale, è ora raccontata nel film del 2019 A metà strada con Woody Harrelson che interpreta Chester Nimitz.
Ora che hai letto l'incredibile carriera dell'ammiraglio Chester Nimitz, dovresti dare un'occhiata alla storia del famoso aviatore temerario americano Jimmy Doolittle che ha guidato il raid contro Tokyo in risposta a Pearl Harbor, o la storia del Battaglia di Midway , il punto di svolta chiave nel teatro pacifico della seconda guerra mondiale.
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