Jefferson Davis , in toto Jefferson Finis Davis , (nato il 3 giugno 1808, contea di Christian, Kentucky, Stati Uniti - morto il 6 dicembre 1889, New Orleans , Louisiana), presidente degli Stati Confederati d'America per tutta la sua esistenza durante la guerra civile americana (1861-1865). Dopo la guerra fu imprigionato per due anni e accusato di tradimento, ma non fu mai processato.
All'età di 7 anni Jefferson Davis fu mandato per tre anni in una scuola per ragazzi dominicani nel Kentucky, e all'età di 13 anni entrò al Transylvania College, Lexington, Kentucky. In seguito trascorse quattro anni presso l'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, laureandosi 23° in una classe di 33 nel 1828.
Jefferson Davis fu presidente degli Stati Confederati d'America per tutta la sua esistenza durante la guerra civile americana (1861-1865). In precedenza, Davis ha prestato servizio nell'esercito e ha rappresentato il Mississippi alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti (1845-1846) e al Senato (1847-1851 e 1857-1861).
Come presidente degli Stati Confederati d'America per tutta la sua esistenza durante la guerra civile americana (1861-1865), Jefferson Davis ha presieduto alla creazione del Sud delle proprie forze armate e all'acquisizione di armi. Davis scelse Robert E. Lee come comandante dell'Armata della Virginia del Nord nel giugno 1862.
Scopri la vita personale e politica di Jefferson Davis dal suo pronipote Bertram Hayes-Davis Panoramica sulla vita di Jefferson Davis, presidente degli Stati Confederati d'America (1861–65) durante la guerra civile americana. Civil War Trust (Un partner editoriale Britannica) Guarda tutti i video per questo articolo
Jefferson Davis era il decimo e ultimo figlio di Samuel Emory Davis, un piantatore nato in Georgia di origini gallesi che aveva combattuto nel rivoluzione americana . Quando Jefferson Davis, che prende il nome da Thomas Jefferson, aveva tre anni, la sua famiglia si stabilì in una piantagione chiamata Rosemont a Woodville, Mississippi . All'età di sette anni fu mandato per tre anni in una scuola maschile dominicana nel Kentucky, e all'età di 13 anni entrò al Transylvania College, Lexington, Kentucky. In seguito ha trascorso quattro anni al Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, laureandosi 23° in una classe di 33 nel 1828. Sia in Transilvania che a West Point, il migliore amico di Davis era il futuro generale confederato Albert Sidney Johnston. Nella classe dietro Davis a West Point c'erano altri due cadetti che sarebbero diventati importanti generali confederati, Robert E. Lee e Joseph E. Johnston.
Davis prestò servizio come tenente nel Territorio del Wisconsin e successivamente nella Guerra del Falco Nero sotto il colonnello e futuro presidente Zachary Taylor, la cui figlia Sarah Knox sarebbe diventata la moglie di Davis. Secondo una descrizione contemporanea, Davis sui venticinque anni era bello, spiritoso, sportivo e del tutto accattivante. Dopo essere stato inviato in Arkansas per due anni, Davis si dimise dal suo incarico nel 1835, sposò Knox e divenne un piantatore vicino a Vicksburg, Mississippi, su un terreno datogli dal suo ricco fratello maggiore, Joseph. Nel giro di tre mesi la sua sposa morì di febbre malarica. Afflitto dal dolore, Davis è rimasto in isolamento virtuale per sette anni, creando una piantagione in un deserto e leggendo prodigiosamente legge costituzionale e letteratura mondiale.
Nel 1845 Davis, a Democratico , è stato eletto al Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti e sposò Varina Howell, una Natchez, Mississippi, aristocratica che aveva 18 anni meno di lui e nipote di un ex governatore del New Jersey. Nel 1846 Davis si dimise dal suo seggio al Congresso per servire nella guerra messicano-statunitense come colonnello al comando dei primi volontari del Mississippi. Divenne un eroe nazionale per aver vinto la battaglia di Buena Vista (1847) con tattiche che ottennero consensi anche dalla stampa europea. Dopo essere tornato in Mississippi gravemente ferito, entrò nel Senato e presto divenne presidente della commissione per gli affari militari. Nel 1851 Davis corse senza successo come governatore del Mississippi. Pres. Franklin Pierce lo nominò segretario alla guerra nel 1853. Davis ampliò l'esercito, rafforzò le difese costiere e diresse tre rilievi per le ferrovie verso il Pacifico. Fu anche un vigoroso sostenitore di quello che divenne l'acquisto di Gadsden.
qual è la funzione del nucleo?
Davis, Varina Varina Davis. Enciclopedia Britannica, Inc.
I figli di Jefferson e Varina Davis. Biblioteca del Congresso, Washington, DC
Nel 1857, dopo che Pierce lasciò l'incarico, Davis tornò al Senato. Durante il periodo di crescente conflitto intersezionale, Davis ha parlato ampiamente sia a nord che a sud, sollecitando l'armonia tra le sezioni. Nelle elezioni presidenziali del 1860, Davis si oppose al candidato dei Democratici del Nord Stephen A. Douglas, un paladino della sovranità popolare, e si unì ai Democratici del Sud nel sostenere John C. Breckinridge, che chiese la protezione del governo federale per gli schiavi nei territori e corse su un biglietto separato. Quando la Carolina del Sud si ritirò dall'Unione nel dicembre 1860, Davis si oppose ancora alla secessione, sebbene credesse che la Costituzione conferisse a uno stato il diritto di recedere dal patto di stato originale. Era tra coloro che credevano che il neoeletto presidente, Abraham Lincoln , costringerebbe il Sud e che il risultato sarebbe disastroso.
Il 21 gennaio 1861, 12 giorni dopo la secessione del Mississippi, Davis fece un commovente discorso di addio al Senato e implorò eloquentemente la pace. Prima che raggiungesse la sua piantagione di Brierfield, fu incaricato da un maggiore generale di guidare le forze armate del Mississippi e prepararne la difesa, ma nel giro di due settimane la Convenzione confederata di Montgomery, in Alabama, lo scelse come presidente provvisorio della Confederazione. Davis è rimasto sorpreso dalla notizia della sua elezione. A differenza di molti leader meridionali, si era aspettato la guerra e sperava di diventare il comandante in capo degli eserciti meridionali. Nel suo discorso inaugurale del 18 febbraio 1861, Davis disse, in parte,
Davis, Jefferson Jefferson Davis, incisione non datata. Enciclopedia Britannica, Inc.
Prima Casa Bianca della Confederazione Prima Casa Bianca della Confederazione (1861), Montgomery, Alabama. Karim Shamsi-Basha/Ufficio del turismo e dei viaggi dell'Alabama
Entro nei doveri della carica alla quale sono stato prescelto con la speranza che l'inizio della nostra carriera di Confederazione non possa essere ostacolato da un'opposizione ostile al nostro godimento dell'esistenza separata e dell'indipendenza che abbiamo affermato e che, con la benedizione della Provvidenza, intendiamo mantenere.
Il suo primo atto fu quello di inviare una commissione di pace a Washington DC. , per prevenire un conflitto armato. Lincoln si rifiutò di vedere i suoi emissari e il mese successivo decise di inviare navi armate a Charleston, nella Carolina del Sud, per rifornire la guarnigione dell'Unione assediata a Fort Sumter. Davis ordinò con riluttanza il bombardamento del forte (12-13 aprile), che segnò l'inizio della guerra civile americana. Due giorni dopo Lincoln chiamò 75.000 volontari, una mossa che portò alla secessione della Virginia e altri tre stati dell'Unione.
Davis, Jefferson: inaugurazione Inaugurazione di Jefferson Davis come presidente degli Stati Confederati d'America, di fronte allo State Capitol a Montgomery, Alabama, il 18 febbraio 1861. Library of Congress, Washington, DC (riproduzione n. LC-DIG- pga-01584)
Davis ha affrontato una crisi terribile. Un presidente senza precedenti, ha dovuto plasmare una nazione nuova di zecca nel bel mezzo di una guerra. Con solo un quarto della popolazione bianca degli stati del Nord, con una piccola frazione della capacità manifatturiera del Nord, e con ferrovie inferiori, nessuna marina, nessuna polveriera, nessun cantiere navale e una spaventosa mancanza di armi e attrezzature, il Sud era in cattive condizioni per resistere all'invasione. Ma a Bull Run (Manassas, Virginia) il 21 luglio 1861, i Confederati sconfissero le forze dell'Unione. Nel frattempo, con materiali di fortuna, Davis ha creato fabbriche per la produzione di polvere, cannoni, armi bianche e negozi di quartiermastri. Nei cantieri navali restaurati furono costruite cannoniere e le ferrovie e il materiale rotabile inadeguati del Sud furono rattoppati ripetutamente. Davis ha inviato agenti in Europa per acquistare armi e munizioni e ha inviato rappresentanti per cercare di ottenere il riconoscimento dall'Inghilterra e dalla Francia.
Davis fece la scelta ispirata di Robert E. Lee come comandante dell'esercito della Virginia del Nord nel giugno 1862. Sebbene il giudizio militare di Davis fosse occasionalmente sbagliato, saggiamente diede a Lee ampio spazio per condurre la guerra nei successivi tre anni. Forse l'errore più grave di Davis come comandante in capo fu l'eccessiva importanza che attribuiva alla difesa della capitale confederata a Richmond, in Virginia, a scapito delle operazioni più a ovest, inclusa la difesa della chiave fortezza confederata a Vicksburg, nel Mississippi.
Davis ha avuto innumerevoli problemi durante la sua presidenza, tra cui un congresso litigioso, un vicepresidente dissidente, Alexander H. Stephens, e la costante opposizione dei sostenitori dei diritti degli stati estremi, come il governatore della Carolina del Nord Zebulon Vance, che si è opposto energicamente alla legge sulla coscrizione. aveva agito nonostante molta opposizione nel 1862. Ma nonostante una situazione militare in graduale peggioramento, tensioni politiche interne non allentate, una continua mancanza di manodopera e armamenti e un aumento vertiginoso inflazione , rimase risoluto nella sua determinazione a portare avanti la guerra, e Lee rimase sia il suo comandante sul campo più prezioso che il suo più fedele sostenitore personale. Anche durante l'assedio di Pietroburgo, quando l'esercito di Lee era immobilizzato e affamato, Davis affermò a un'udienza a Richmond il 6 febbraio:
Jefferson Davis Jefferson Davis, incisione di J.C. Buttre, dopo un dipinto. Enciclopedia Britannica, Inc.
Uniamo dunque le nostre mani e i nostri cuori... Possiamo ben crederlo prima di un altro solstizio d'estate cade su di noi, sarà il nemico che ci chiederà conferenze.
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