Classe sociale , chiamato anche classe , un gruppo di persone all'interno di una società che possiedono lo stesso status socioeconomico. Oltre ad essere importante nella teoria sociale, il concetto di classe come insieme di individui che condividono circostanze economiche simili è stato ampiamente utilizzato nei censimenti e negli studi di Mobilità sociale .
Il termine classe è entrato ampiamente in uso all'inizio del XIX secolo, sostituendo termini come rango e ordine come descrizioni dei principali raggruppamenti gerarchici nella società. Questo uso rifletteva i cambiamenti nella struttura delle società dell'Europa occidentale dopo le rivoluzioni industriali e politiche della fine del XVIII secolo. Le distinzioni feudali di rango stavano diminuendo d'importanza, e i nuovi gruppi sociali che si stavano sviluppando, i capitalisti e la classe operaia urbana nelle nuove fabbriche - erano definite principalmente in termini economici, o dalla proprietà del capitale o, al contrario, dalla dipendenza dal salario. Sebbene il termine classe è stato applicato a gruppi sociali in un'ampia gamma di società, comprese quelle antiche città-stato , presto imperi e casta o feudale società, è più utilmente confinato alle divisioni sociali nelle società moderne, in particolare in quelle industrializzate. Le classi sociali devono essere distinte dai gruppi di status; i primi si basano principalmente su interessi economici, mentre i secondi sono costituito da valutazioni dell'onore o prestigio di un'occupazione, posizione culturale o famiglia discesa .
Le teorie della classe sociale furono pienamente elaborate solo nel XIX secolo come il moderno Scienze sociali , in particolare la sociologia , sviluppato. Filosofi politici come Thomas Hobbes, John Locke e Jean-Jacques Rousseau hanno discusso le questioni della disuguaglianza sociale e della stratificazione, e scrittori francesi e inglesi tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo hanno avanzato l'idea che gli elementi non politici nella società, come il sistema economico e la famiglia , in gran parte determinato la forma di vita politica di una società. Questa idea è stata portata oltre dal teorico sociale francese Henri de Saint-Simon , che sosteneva che la forma di governo di uno stato corrispondeva al carattere del sistema di produzione economica sottostante. I successori di Saint-Simon introdussero la teoria del proletariato, o classe operaia urbana, come una delle principali forze politiche nella società moderna, influenzando direttamente lo sviluppo della teoria della classe di Karl Marx, che ha dominato la discussione successiva sull'argomento.
Thomas Hobbes Thomas Hobbes, particolare di un dipinto ad olio di John Michael Wright; nella National Portrait Gallery di Londra. Per gentile concessione della National Portrait Gallery, Londra
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John Locke John Locke. Archivio di storia universale/Gruppo di immagini universali/REX/Shutterstock.com
Henri de Saint-Simon Henri de Saint-Simon, litografia di L. Deymaru, XIX secolo. BBC Hulton Picture Library
Per Marx, ciò che distingue un tipo di società da un altro è il suo modo di produzione (cioè la natura della sua tecnologia e divisione del lavoro ), e ciascun modo di produzione genera un sistema di classi distintivo in cui una classe controlla e dirige il processo di produzione mentre un'altra classe è, o altre classi sono, i produttori diretti e i fornitori di servizi alla classe dominante. I rapporti tra le classi sono antagonisti perché sono in conflitto sull'appropriazione di ciò che viene prodotto, e in certi periodi, quando il modo di produzione stesso cambia per effetto degli sviluppi della tecnica e dell'utilizzazione del lavoro, tali conflitti diventano estrema e una nuova classe sfida il dominio dei governanti esistenti della società. La classe dominante, secondo Marx, controlla non solo la produzione materiale ma anche la produzione delle idee; stabilisce così un particolare stile culturale e una dottrina politica dominante, e il suo controllo sulla società si consolida in un particolare tipo di sistema politico . Classi emergenti che acquistano forza e influenza a seguito di cambiamenti nel modo di produzione generano dottrine politiche e movimenti in opposizione alla classe dominante.
Karl Marx Karl Marx. A partire dal Gli insegnamenti economici di Karl Marx , di Karl Kautsky, 1887
La teoria della classe è al centro della teoria sociale di Marx, poiché sono le classi sociali formate all'interno di un particolare modo di produzione che tendono a stabilire una particolare forma di stato, ad animare i conflitti politici e a determinare grandi cambiamenti nella struttura della società. .
Le successive teorie della classe si sono occupate principalmente di rivedere, confutare o fornire un alternativa al marxismo. All'inizio del XX secolo, sociologo tedesco max Weber ha messo in dubbio l'importanza delle classi sociali nello sviluppo politico delle società moderne, sottolineando che i costumi religiosi, nazionalismo , e altri fattori hanno giocato un ruolo significativo. Weber ha proposto di limitare il concetto di classe a distinzioni impersonali di reddito tra gruppi, distinguendo così la classe dallo stato sociale, dalle collettività o dalle gerarchie . Ma l'enfasi marxiana sull'importanza del conflitto di classe - cioè sul conflitto e sulla lotta tra le classi per il controllo dei mezzi di produzione - è stata la questione più controversa che divide i teorici sociali nella loro analisi della struttura di classe. Molti oppositori della teoria marxista hanno focalizzato l'attenzione sull'interdipendenza funzionale delle diverse classi e sulla loro armoniosa collaborazione reciproca. E in effetti, a metà del XX secolo, sembrava innegabile che le classi nelle società capitaliste avessero teso a perdere parte del loro carattere distintivo, e l'antagonismo tra loro fosse diminuito a tal punto che nei paesi più avanzati economicamente non produceva più grave conflitto politico. Questa tendenza sembrava essere stata arrestata all'inizio del 21° secolo, tuttavia, poiché in crescita disuguaglianza di ricchezza e reddito divenne un importante problema politico in alcuni paesi avanzati, in particolare negli Stati Uniti. Inoltre, la previsione del marxismo sul successo del proletariato rivoluzione contro la borghesia e la sua sostituzione del sistema capitalista con una società senza classi hanno suonato a vuoto alla luce del triste primato della maggior parte dei governi marxisti e del loro crollo totale per cause interne tra il 1989 e il 1991.
disuguaglianza economica Un manifestante con un cartello in mano a una manifestazione contro la disuguaglianza economica a Toronto, Canada, il 17 ottobre 2011. arindambanerjee/Shutterstock.com
Nonostante le controversie sulla teoria della classe, c'è un accordo generale tra gli scienziati sociali sulle caratteristiche delle principali classi sociali nelle società moderne. I sociologi generalmente postulano tre classi: superiore, lavorativa (o inferiore) e media.
La classe superiore nelle moderne società capitalistiche si distingue spesso per la possesso di ricchezze in gran parte ereditate. La proprietà di grandi quantità di proprietà e le rendite che ne derivano conferiscono molti vantaggi ai membri della classe superiore. Sono in grado di sviluppare uno stile di vita distintivo basato su vaste attività culturali e tempo libero attività, di esercitare una notevole influenza sulla politica economica e sulle decisioni politiche, e di procurare ai propri figli un'istruzione superiore e opportunità economiche che aiutino a perpetuare la ricchezza familiare.
Storicamente, il principale contrasto con la classe superiore nelle società industriali è stato fornito dalla classe operaia, che tradizionalmente consisteva di lavoratori manuali nelle industrie estrattive e manifatturiere. Data la vasta espansione del settore dei servizi nelle economie più avanzate del mondo, è stato necessario ampliare questa definizione per includere nella classe operaia quelle persone che svolgono lavori a bassa retribuzione, scarsamente qualificati e non sindacalizzati in settori come la ristorazione e vendite al dettaglio. Vi sono tuttavia notevoli differenze all'interno della classe operaia ed esiste un'utile distinzione tra lavoratori qualificati, semiqualificati e non qualificati che corrisponde ampiamente alle differenze nel livello di reddito. Ciò che caratterizza la classe operaia nel suo insieme è la mancanza di proprietà e la dipendenza dai salari. Associati a questa condizione sono standard di vita relativamente bassi, accesso limitato a access istruzione superiore , ed esclusione, in larga misura, dalle sfere di importante il processo decisionale . A parte il drammatico aumento del tenore di vita verificatosi nei decenni successivi seconda guerra mondiale , il principale fattore che ha influenzato la classe operaia dalla metà del XX secolo è stato uno spostamento generale dell'economia dalle industrie manifatturiere a quelle dei servizi, che ha ridotto il numero di lavoratori manuali. Negli Stati Uniti e Gran Bretagna , tra gli altri paesi, il declino delle industrie manifatturiere tradizionali ha lasciato un nucleo di disoccupati cronici isolato dal mainstream economico nelle aree urbane in decadenza. Questo nuovo substrato urbano di lavoratori permanentemente disoccupati e sottoccupati è stato definito da alcuni sociologi il sottoproletariato.
Si può dire che la classe media includa i livelli medio e alto degli impiegati, quelli impegnati in occupazioni tecniche e professionali, supervisori e dirigenti e lavoratori autonomi come piccoli negozianti, uomini d'affari e agricoltori. Al vertice - ricchi professionisti o dirigenti di grandi aziende - la classe media si fonde con la classe superiore, mentre in fondo - lavori di routine e mal pagati nelle vendite, nella distribuzione e nei trasporti - si fonde con la classe operaia.
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