Foresta temperata , tipo di vegetazione con chioma più o meno continua di latifoglie. Tali foreste si verificano tra circa 25° e 50° di latitudine in entrambi gli emisferi. Verso le regioni polari si trasformano in foreste boreali, dominate da conifere sempreverdi, cosicché foreste miste contenenti sia latifoglie che conifere occupano aree intermedie. Coprendo circa 10 milioni di km quadrati (circa 3,9 milioni di miglia quadrate) della superficie terrestre, le foreste temperate sono generalmente classificate in due gruppi principali: decidue e sempreverdi.
distribuzione delle foreste temperate Distribuzione mondiale delle foreste temperate. Enciclopedia Britannica, Inc.
Le foreste decidue si trovano nelle regioni dell'emisfero settentrionale che hanno estati calde e umide e inverni gelidi, principalmente il Nord America orientale, l'Asia orientale e l'Europa occidentale. Al contrario, le foreste sempreverdi, ad eccezione delle foreste boreali, che sono ricoperte da Foresta boreale -tipicamente crescono in aree con inverni miti e quasi privi di gelo. Si dividono in due sottocategorie: foreste di latifoglie e foreste di sclerofille. (La vegetazione sclerofilla ha foglie piccole, dure e spesse.) I primi crescono in regioni che hanno precipitazioni abbastanza elevate per tutto l'anno; questi ultimi si verificano in aree con precipitazioni più basse e più irregolari. Le foreste di latifoglie dominano la vegetazione naturale della Nuova Zelanda; sono rappresentati in modo significativo in Sud America, Australia orientale, Cina meridionale, Corea e Giappone; e si trovano in forma meno sviluppata in piccole aree del Nord America sudorientale e dell'Africa meridionale. Le foreste di sclerofille si trovano in particolare in Australia e nella regione mediterranea.
alberi, latifoglie e conifere Differenze strutturali evidenti tra conifere e latifoglie. Enciclopedia Britannica, Inc.
Le foreste temperate si sono originate durante il periodo di raffreddamento del clima mondiale iniziato all'inizio dell'era Cenozoica (65,5 milioni di anni fa). Man mano che i climi globali si raffreddavano, i gradienti climatici aumentavano con l'aumentare della latitudine e le aree con un clima caldo e umido si limitavano alle regioni equatoriali. A latitudini temperate, i climi divennero progressivamente più freschi, secchi e stagionali. Molte linee vegetali che non erano in grado di adattarsi alle nuove condizioni si estinsero, ma altre si evolvettero in risposta ai cambiamenti climatici, dominando infine le nuove foreste temperate. Nelle aree che differivano meno dagli ambienti precedentemente tropicali, dove ora crescono foreste temperate sempreverdi, il maggior numero di specie animali e vegetali è sopravvissuto in forme più simili a quelle dei loro antenati tropicali. Dove le condizioni sono rimaste relativamente umide ma le temperature sono diminuite in inverno, gli alberi decidui si sono evoluti da sempreverdi foresta pluviale antenati. Nelle aree che sono diventate molto più aride, anche se non nella misura in cui lo sviluppo degli alberi era inibito e solo macchia o deserto ambienti erano favoriti: gli alberi sclerofille si sono evoluti.
Durante le rapide fluttuazioni climatiche degli ultimi due milioni di anni in cui le condizioni si sono alternate tra stati glaciali secchi e freddi - le ere glaciali di alcune regioni temperate settentrionali - e intervalli interglaciali più caldi e umidi, le specie arboree delle foreste temperate hanno dovuto migrare ripetutamente per rimanere all'interno climi adatti alla loro sopravvivenza. Tale migrazione avveniva per dispersione dei semi e gli alberi che erano in grado di disperdere i loro semi più lontano avevano un vantaggio. Nelle regioni nordamericane ed europee dove lo sviluppo della calotta glaciale durante gli intervalli glaciali era più esteso, le distanze che dovevano essere attraversato erano i più grandi e molte specie si estinsero semplicemente. Le estinzioni si sono verificate non solo dove le distanze migratorie erano grandi, ma anche dove le montagne oi mari fornivano barriere alla dispersione, come nell'Europa meridionale. Pertanto, molti alberi che un tempo facevano parte delle foreste temperate europee si sono estinti nelle regioni forestali floristicamente povere dell'Europa occidentale e sono limitati a piccole aree di rifugio come i Balcani e il Caucaso. Ad esempio, buckeye ( Aesculus ) e gomma dolce ( Liquidambar ) sono due alberi che non si trovano più in natura nella maggior parte dell'Europa, essendo scomparsi durante le turbolenze climatiche degli ultimi due milioni di anni.
Le attività umane hanno avuto effetti pronunciati sulla natura e sull'estensione delle moderne foreste temperate. Già 8000 anni fa, la maggior parte delle foreste di sclerofille della regione mediterranea era stata tagliata per il legname o disboscata per fare spazio alle attività agricole. Già 4.000 anni fa in Cina lo stesso processo portò alla rimozione della maggior parte delle foreste di latifoglie e latifoglie. Nell'Europa di 500 anni fa le originarie foreste decidue erano scomparse, sebbene siano ricordate nelle fiabe e in altri folklori come i boschi profondi e selvaggi in cui si perdevano bambini e principesse e in cui vivevano nani e animali selvatici.
Le foreste decidue del Nord America erano state quasi completamente disboscate alla fine del XIX secolo. Australia e Nuova Zelanda sperimentò una deforestazione simile più o meno nello stesso periodo, sebbene le precedenti attività dei popoli pre-europei avessero avuto impatti sostanziali. Il carattere delle foreste di sclerofille australiane è cambiato in risposta a più di 38.000 anni di incendi da parte degli aborigeni, e la gamma di queste foreste è stata ampliata a spese delle foreste di latifoglie. In Nuova Zelanda circa la metà dell'area boschiva, che in precedenza copriva quasi l'intero paese, è stata distrutta da un incendio portato sull'isola dagli abitanti polinesiani arrivati 1.000 anni prima degli europei.
Copyright © Tutti I Diritti Riservati | asayamind.com