Uretra , condotto che trasmette l'urina dalla vescica all'esterno del corpo durante la minzione. L'uretra è tenuta chiusa dallo sfintere uretrale, una struttura muscolare che aiuta a trattenere l'urina nella vescica fino a quando non può verificarsi lo svuotamento.
organi del sistema renale Organi del sistema renale. Enciclopedia Britannica, Inc.
Poiché l'uretra è anatomicamente collegata alle strutture riproduttive, le sue caratteristiche nei maschi sono molto diverse da quelle nelle femmine. L'uretra del maschio è lunga circa 18-20 cm (da 7 a 8 pollici) e passa per la lunghezza del pene prima di svuotare. Alla sua uscita dalla vescica, l'uretra passa attraverso il ghiandola prostatica , e seminale dotti dai testicoli entrano nell'uretra da ciascun lato, rendendolo il percorso per la trasmissione dello sperma e per lo scarico dell'urina. L'uretra maschile può essere divisa in tre sezioni: l'uretra prostatica (il segmento più alto all'interno della prostata), l'uretra membranosa (il segmento all'interno dello sfintere uretrale) e l'uretra spugnosa (la sezione più bassa e più lunga all'interno del pene). Possono essere riconosciute sezioni aggiuntive, tra cui l'uretra preprostatica (al collo della vescica) e la fossa navicolare, l'uretra pendula e l'uretra bulbosa, tutte suddivisioni dell'uretra spugnosa. Inoltre, l'uretra maschile può essere descritta in termini di una regione posteriore (uretra prostatica e membranosa) e di una regione anteriore (uretra spugnosa).
vescica e uretra maschili La vescica urinaria e l'uretra maschili dell'uomo. Enciclopedia Britannica, Inc.
L'uretra femminile è incorporata all'interno della parete vaginale e la sua apertura è situata tra le labbra. L'uretra femminile è molto più corta di quella del maschio, essendo lunga solo 4 cm (1,5 pollici). Inizia dal collo della vescica e si apre all'esterno subito dopo aver attraversato lo sfintere uretrale.
L'uretra può essere influenzata da una qualsiasi delle varie condizioni. Nell'ipospadia, una malattia congenita, l'uretra si apre nella parte inferiore del pene. Sia l'uretra maschile che quella femminile sono soggette a uretrite, una condizione infiammatoria spesso causata da un'infezione. Anche la stenosi uretrale, o restringimento dell'uretra, può essere causata da condizioni di sviluppo, nonché da infiammazioni, infezioni o lesioni. uretrale cancro è una condizione rara, più comune nelle donne rispetto agli uomini; il rischio è influenzato da una storia di cancro alla vescica, nonché da condizioni associate a infiammazione cronica dell'uretra (ad es., frequenti infezioni del tratto urinario). I sintomi più comuni di infiammazione o infezione includono difficoltà a urinare, minzione frequente, disuria ( dolore durante la minzione) e sanguinamento o secrezione dall'apertura uretrale. Una condizione oscura nota come sindrome uretrale può essere diagnosticata quando sono presenti sintomi indicativi di infezione uretrale ma l'infezione dimostrabile è assente.
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