visigoto , membro di una divisione dei Goti ( vedere gotico). Uno dei più importanti del popoli germanici , i Visigoti si separarono dagli Ostrogoti nel IV secoload, fece ripetutamente irruzione nei territori romani e stabilì grandi regni in Gallia e Spagna.
I Visigoti erano agricoltori stanziali in Dacia (ora in Romania) quando furono attaccati dagli Unni nel 376 e spinti a sud attraverso il Danubio nell'Impero Romano. Fu loro permesso di entrare nell'impero ma le estorsioni degli ufficiali romani presto li spinsero alla rivolta e al saccheggio delle province balcaniche, assistiti da alcuni ostrogoti. Il 9 agosto 378, sconfissero completamente l'esercito dell'imperatore romano Valente nelle pianure fuori Adrianopoli, uccidendo lo stesso imperatore. Per altri quattro anni continuarono a vagare in cerca di un posto dove stabilirsi. Nell'ottobre del 382 il successore di Valente, Teodosio I, li stabilì in Mesia (nei Balcani) come federati, dando loro delle terre e imponendo loro il dovere di difendere la frontiera. Fu apparentemente durante questo periodo che i Visigoti si convertirono ad Ariani cristianesimo . Rimasero in Mesia fino al 395, quando, sotto la guida di Alarico, lasciarono la Mesia e si spostarono prima verso sud in Grecia e poi in Italia , che invasero ripetutamente dal 401 in poi. Le loro depredazioni culminarono nel sacco di Roma del 410. Nello stesso anno morì Alarico e gli successe Ataulfo, che condusse i Visigoti a stabilirsi prima nella Gallia meridionale, poi in Spagna (415).
Migrazioni e regni dei Goti nel V e VI secoloQuestoEnciclopedia Britannica, Inc.
Nel 418 furono richiamati dalla Spagna dal patrizio Costanzo, che in seguito divenne imperatore come Costanzo III, e furono da lui stabiliti come federati nella provincia di Aquitania Secunda tra i corsi inferiori dei fiumi Garonna e Loira. Il loro capo Wallia morì poco dopo l'insediamento in Aquitania, e gli successe Teodorico I, che li governò fino a quando non fu ucciso nel 451 combattendo contro Attila nella battaglia delle pianure catalane. Teodorico I è il primo capo visigoto che può essere correttamente descritto come un monarca.
Pur tentando ostinatamente di estendere il proprio territorio, spesso a spese dell'impero, i Visigoti continuarono ad essere federati fino al 475, quando il figlio di Teodorico, Eurico, si dichiarò re indipendente. Euric ha anche codificato le leggi emanate da lui stesso e dai suoi predecessori e sono sopravvissuti frammenti del suo codice, scritto in latino. Fu anche sotto di lui che il regno gallico, di cui la capitale era a Tolosa , ha raggiunto la sua massima estensione. Si estendeva dalla Loira ai Pirenei e al corso inferiore del fiume Rodano e comprendeva la maggior parte della Spagna. Euric, a fervente Ariano, gli successe il figlio tollerante Alarico II, che nel 507 fu sconfitto e ucciso da Clodoveo e dai Franchi nella decisiva battaglia di Vouillé vicino a Poitiers.
A causa di Vouillé i Visigoti persero tutti i loro possedimenti in Gallia tranne Settimania, un lembo di terra che si estendeva lungo la costa dai Pirenei al Rodano con capitale Narbona, che i Franchi non riuscirono mai a strappare loro. Da allora in poi, fino a quando non furono definitivamente distrutti dai musulmani nel 711, i Visigoti governarono Settimania e gran parte della Spagna, con Toledo come loro capitale.
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