Abraham Lincoln è stato una figura così fondamentale nella storia americana che ha ispirato un campo di studi dedicato solo a lui. Storici seri con titoli di studio avanzati hanno trascorso l'intera vita professionale studiando i dettagli più minuti della vita di Lincoln. Pochi di noi se la passerebbero bene sotto quel livello di controllo, e ogni pochi anni arriva una nuova teoria che presumibilmente spiega questa o quella domanda irrisolta sull'uomo che è stato probabilmente il più grande presidente d'America.
Gli studiosi hanno discusso se Lincoln soffrisse di una serie di disturbi fisici, se fosse o meno clinicamente depresso e, forse cosa più intrigante per alcuni, se Abraham Lincoln fosse gay ...
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In superficie, nulla della vita pubblica di Lincoln suggeriva altro che un orientamento eterosessuale. Da giovane corteggiò le donne e alla fine sposò Mary Todd, che gli diede quattro figli.
Lincoln raccontava barzellette audaci sul sesso con le donne, si vantava in privato del suo successo con le donne prima del matrimonio, ed era noto per flirtare con i socialite di Washington di tanto in tanto. Anche nella salace stampa gialla dei suoi tempi, nessuno dei tanti nemici di Lincoln lasciava intendere che potesse essere meno che totalmente etero.
Le apparenze possono però ingannare. Durante la vita di Abraham Lincoln, l'America stava attraversando uno dei suoi periodi periodici di puritanesimo estremo , con l'aspettativa generale che le donne siano caste e i signori non si allontanino dai loro lati.
Gli uomini sospettati di ciò che la legge definisce 'sodomia' o 'atti innaturali' hanno perso la carriera e la reputazione nella comunità. Un'accusa di questo tipo potrebbe anche portare a una grave detenzione, quindi non sorprende che i dati storici del 19 ° secolo siano scarsi in personaggi pubblici apertamente gay.
Nel 1837, il 28enne Abraham Lincoln arrivò a Springfield, Illinois, per fondare uno studio legale. Quasi immediatamente, ha stretto un'amicizia con un negoziante di 23 anni di nome Joshua Speed. Potrebbe esserci stato un elemento di calcolo in questa amicizia poiché il padre di Giosuè era un giudice di spicco, ma i due chiaramente si sono piaciuti. Lincoln ha affittato un appartamento con Speed, dove i due dormivano nello stesso letto. Fonti dell'epoca, compresi i due uomini stessi, li descrivono come inseparabili.
Lincoln e Speed erano abbastanza vicini da sollevare ancora le sopracciglia oggi. Il padre di Speed morì nel 1840 e, poco dopo, Joshua annunciò l'intenzione di tornare alla piantagione di famiglia nel Kentucky. La notizia sembra aver colpito Lincoln. Il 1 gennaio 1841 interruppe il suo fidanzamento con Mary Todd e fece piani per seguire Speed in Kentucky.
Speed se ne andò senza di lui, ma Lincoln seguì pochi mesi dopo, a luglio. Nel 1926, lo scrittore Carl Sandburg pubblicò una biografia di Lincoln in cui descriveva il rapporto tra i due uomini come avente 'una striscia di lavanda e macchie morbide come le violette di maggio'. Alla fine, Joshua Speed avrebbe sposato una donna di nome Fanny Henning. Il matrimonio durò 40 anni, fino alla morte di Giosuè nel 1882, e non produsse figli.
Dal 1862 al 1863, il presidente Lincoln fu accompagnato da una guardia del corpo della Brigata Bucktail della Pennsylvania, il capitano David Derickson. A differenza di Joshua Speed, Derickson era un padre prodigioso, si sposò due volte e generò dieci figli. Come Speed, tuttavia, Derickson divenne un caro amico del presidente e condivise anche il suo letto mentre Mary Todd era lontano da Washington. Secondo una storia del reggimento del 1895 scritto da uno dei colleghi ufficiali di Derickson:
'Il capitano Derickson, in particolare, è avanzato a tal punto nella fiducia e nella stima del presidente che, in assenza della signora Lincoln, passava spesso la notte nel suo cottage, dormendo nello stesso letto con lui, e - si dice - facendo uso di La camicia da notte di Sua Eccellenza! '
Un'altra fonte, la ben collegata moglie dell'adiacente navale di Lincoln, ha scritto nel suo diario: 'Tish dice, 'c'è un Bucktail Soldier qui devoto al Presidente, guida con lui, e quando la signora L. non è a casa, dorme con lui . 'Che roba!'
L'associazione di Derickson con Lincoln terminò con la sua promozione e il trasferimento nel 1863.
Se Abraham Lincoln avesse voluto lasciare agli storici prove contrastanti, difficilmente avrebbe potuto fare un lavoro migliore - anche la matrigna di Lincoln, Sarah, pensava che non gli piacessero le ragazze. Ha anche scritto questo po 'di verso comico, che accende - tra tutte le cose - il matrimonio gay:
Perché Reuben e Charles hanno sposato due ragazze,
Ma Billy ha sposato un ragazzo.
Le ragazze che aveva provato da ogni parte
Ma nessuno poteva mettersi d'accordo;
Tutto era vano, è tornato a casa,
E da allora è sposato con Natty.
Nel 21 ° secolo si è davvero tentati di leggere molto nella vita privata di Abraham Lincoln. Per molti anni è stata scritta una sorta di storia gay-revisionista, in cui questa o quella figura storica è sottoposta a un intenso esame accademico e dichiarata da uno storico attivista o da un altro essere gay, transgender o bisessuale.
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Alcune di queste cose sono assolutamente corrette: la vera storia degli stili di vita non eterosessuali nelle società occidentali è distorta dalle punizioni draconiane che venivano inflitte ai non conformisti di genere. È inevitabile che praticamente tutti gli omosessuali di spicco dell'età vittoriana farebbero di tutto per mantenere i loro affari il più privati possibile, e questo rende gli studi onesti sull'argomento impegnativi nel migliore dei casi.
La difficoltà insita nel trovare prove di inclinazioni sessuali private, che erano praticamente sempre sublimate o agite in segreto, è aggravata da ciò che equivale a un confine culturale. Il passato è come un altro paese dove i costumi e le narrazioni che diamo per scontate difficilmente esistono, oppure sono così diversi da essere quasi irriconoscibili.
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Prendi, ad esempio, l'abitudine di Lincoln di condividere il suo letto con altri uomini. Oggi, si presume quasi inevitabilmente che un invito da un uomo all'altro a vivere e dormire insieme sia di natura omosessuale.
Nell'Illinois dell'era di frontiera, tuttavia, nessuno pensava due volte a due giovani scapoli che dormivano insieme. È ovvio per noi oggi che una tale sistemazione per dormire si presterebbe a rapporti sessuali, ma il sonno condiviso era perfettamente insignificante in quel momento e luogo.
Condividere un letto con un giovane soldato affascinante, tuttavia, è una questione un po 'diversa quando sei il presidente degli Stati Uniti, e presumibilmente puoi dormire come preferisci. Mentre gli accordi di Lincoln con Joshua Speed sono comprensibili, il suo accordo con il capitano Derickson è più difficile da salutare con la mano.
Allo stesso modo, gli scritti e la condotta personale di Lincoln presentano un quadro misto.
Ha corteggiato tre donne prima di sposarsi. Il primo è morto, il secondo è apparentemente scaricato perché era grassa (secondo Lincoln: 'Sapevo che era oversize, ma ora sembrava una buona coppia per Falstaff'), e il terzo, Mary Todd, si è sposato solo dopo aver praticamente lasciato lei all'altare un anno prima per seguire il suo compagno di sesso maschile in Kentucky.
Lincoln scriveva di donne con un tono freddo e distaccato, come se fosse un biologo che descrive una specie non particolarmente interessante che aveva scoperto, ma spesso scriveva di uomini che aveva conosciuto con un tono caldo e accattivante che i lettori moderni avrebbero adottato in segno di grande affetto.
Va notato, tuttavia, che Lincoln scriveva così anche di uomini che detestava personalmente e politicamente. In almeno un'occasione, ha persino descritto Stephen Douglass - che non era solo un rivale politico, ma anche un ex corteggiatore di Mary Todd - come un amico personale.
Quindi Abraham Lincoln era gay? L'uomo stesso è morto più di 150 anni fa e le ultime persone al mondo ad averlo conosciuto personalmente sono scomparse da almeno un secolo. Tutto ciò che abbiamo ora è il registro pubblico, un po 'di corrispondenza e alcuni diari per descrivere l'uomo stesso.
È improbabile che venga scoperto qualcosa di nuovo che getterà luce sulla vita privata di Lincoln. Dai record contrastanti che abbiamo, si può trarre un'immagine indistinta che dipinge il sedicesimo presidente come qualsiasi cosa, da un omosessuale profondamente nascosto a un eterosessuale entusiasta.
A causa della difficoltà di trapiantare un insieme di costumi culturali in un'altra società perduta da tempo, è improbabile che sapremo mai con certezza cosa stava facendo il capitano Derickson nel letto del presidente, o perché Lincoln lasciò Mary Todd, solo per tornare e alla fine sposarla. L'orientamento sessuale, come è attualmente inteso, è qualcosa che accade nello spazio molto privato all'interno della testa delle persone, e ciò che è accaduto nella testa di Abraham Lincoln è qualcosa su cui le persone moderne possono solo speculare.
Dopo aver letto le prove sul fatto che Abraham Lincoln fosse o meno gay, visita il nostro post su la storia dimenticata dell'assassinio di Lincoln e fatti interessanti su Abraham Lincoln probabilmente non hai mai sentito prima.
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