Eliza Hamilton era già stata disonorata dal marito, il padre fondatore Alexander Hamilton, quando fu ucciso in un duello contro un acerrimo rivale nel 1804. Dopo la sua sparatoria fatale, la moglie di Alexander Hamilton si trovò in debito enorme con sette figli di cui prendersi cura di lei proprio.
Eliza Hamilton, però, non era la casalinga media del XIX secolo. Quando suo marito è morto, è diventata una forza attiva nella sua comunità per il benessere dei bambini. Ha anche usato la sua influenza per riabilitare la posizione morale di suo marito, nonostante come l'aveva umiliata anni prima in una relazione extraconiugale molto pubblica.
Elizabeth Schuyler lo era Nato il 7 agosto 1757 a una potente famiglia americana. Era la seconda figlia del generale continentale Phillip Schuyler che prestò servizio nella guerra rivoluzionaria. Sua madre era una Van Rensselaer, che all'epoca era una delle famiglie più ricche e influenti dello stato di New York.
Naturalmente, Elizabeth Schuyler Hamilton ha goduto di un'educazione confortevole nello stato di New York.
Poche delle sue lettere personali sono sopravvissute e molto di ciò che si sa su Eliza Hamilton è stato appreso dalle lettere di altri. È stata descritta come all'aperto, intelligente e devota cristiana, il che avrebbe influenzato in seguito il modo in cui ha cresciuto i suoi figli.
Crescendo, Hamilton e le sue sorelle hanno trascorso gran parte del loro tempo ballando ai balli sociali dove si sono mescolati con i soldati idonei. Tra i soldati continentali con cui Eliza Schuyler flirtò c'era un giovane ufficiale di nome Alexander Hamilton.
Come va la storia, prima Eliza Hamilton con il suo futuro marito al ballo di un ufficiale durante la rivoluzione americana. Schuyler Hamilton aveva vissuto con sua zia a Morristown, nel New Jersey, quando fece amicizia nientemeno che con Martha Washington. Sia George Washington che il suo aiutante di campo, Alexander Hamilton, erano stati di stanza nella città del New Jersey per l'inverno.
Schuyler Hamilton e il giovane ufficiale furono immediatamente colpiti. Un aiutante ha descritto Hamilton come 'un uomo andato'.
In una delle sue tante lettere d'amore alla sua futura moglie, il giovane ufficiale ha scritto 'Ti incontro in ogni sogno' e 'quando mi sveglio non posso chiudere gli occhi per rimuginare sulla tua dolcezza'.
Tuttavia, scrivendo a un collega aiutante, Hamilton disse che la sua futura moglie 'non era un genio, ha abbastanza buon senso da essere gradevole e, sebbene non sia una bellezza, ha dei begli occhi neri, è piuttosto bella e requisito dell'esterno per rendere felice un amante. '
Le lettere contraddittorie di Hamilton sembravano prevedere gli imminenti problemi coniugali delle coppie.
Dopo un vorticoso corteggiamento, la coppia si sposò nella tenuta di Schuyler nel dicembre 1780. Ebbero otto figli insieme e allevarono persino la figlia orfana di un amico.
Sebbene avesse le mani piene di maternità e sostenendo la carriera politica di suo marito, Hamilton ha dichiarato di essere 'la più felice delle donne. Il mio caro Hamilton mi vuole bene ogni giorno. '
Nel 1802, Eliza Hamilton e la sua famiglia in espansione si trasferirono in una proprietà situata su 32 acri di terreno agricolo nella parte alta di Manhattan. Suo marito aveva acquistato la proprietà e l'aveva chiamata The Grange in onore delle radici scozzesi di suo padre.
Nonostante le precedenti accuse di suo marito contro il suo intelletto, Eliza Hamilton dimostrato per essere una vera risorsa per la sua carriera. Lo ha aiutato a scrivere una serie di discorsi importanti, compreso il discorso di addio di George Washington.
Tuttavia, il loro matrimonio è rimasto travagliato. Entrambi subirono enormi perdite nella loro famiglia, inclusa la morte del loro primogenito, Phillip, che fu ucciso in un duello mentre difendeva il nome di suo padre nel 1801. Ironia della sorte, lo stesso Hamilton sarebbe morto nello stesso modo nello stesso luogo solo tre anni dopo.
Poi c'era la questione del bagno di suo marito.
Alexander Hamilton fu coinvolto nel primo scandalo sessuale politico della nazione quando, nel 1797, fu costretto a pubblicare il Reynolds Pamphlet, un racconto di 100 pagine della sua relazione con una donna sposata di nome Maria Reynolds .
Reynolds aveva cospirato con suo marito, James, per ricattare Hamilton durante la relazione per soldi. Imbarazzato, Hamilton ha pubblicato il racconto nel tentativo di contrastare il piano di Reynolds, ma ha finito per umiliare Eliza Hamilton che di conseguenza è diventata un obiettivo importante per gli attacchi sessisti da parte della stampa.
'Sei una moglie?' Ha scritto un giornale. 'Guardalo, che hai scelto per il compagno di questa vita, ciondolando in grembo a una meretrice!'
La stampa ha anche lanciato voci secondo cui Hamilton aveva anche una relazione con la sorella di Schuyler Hamilton, Angelica Schuyler. In una lettera a Eliza Hamilton, Angelica scrisse casualmente che lo amava 'moltissimo e, se fossi generoso come i vecchi romani, me lo presteresti per un po '.'
Poi, nel 1804, Hamilton fu ucciso dal vicepresidente Aaron Burr lo sfidò a duello . I due uomini avevano sopportato a lungo un'aspra rivalità, ma quell'anno arrivò al culmine quando Burr sentì che Hamilton lo aveva insultato a una cena. Quando Hamilton si è rifiutato di scusarsi, e invece ha stampato tutti i suoi insulti su un giornale, Burr lo ha sfidato a una sparatoria vecchio stile.
L'11 luglio, Burr ha sparato a Hamilton all'addome. È stato riportato a casa sua dove sua moglie ei suoi figli hanno potuto salutarlo. Morì il pomeriggio successivo.
Eliza Hamilton è stata lasciata in una posizione difficile. Suo marito non era un uomo ricco e il suo acquisto di The Grange anni prima aveva lasciato la famiglia in profondo debito.
Fortunatamente, il padre di Hamilton le aveva lasciato una piccola eredità che ha aiutato la madre di sette figli a tenere a galla la famiglia. Anche i sostenitori e gli amici di suo marito hanno raccolto fondi in modo che la nidiata Hamilton potesse continuare a vivere nella tenuta. Uno dei suoi figli la ricordava in quel periodo come “un'abile casalinga, esperta nel fare dolci e pasticceria; faceva gli indumenti intimi per i suoi figli, era un grande economista e un eccellente manager. '
Tuttavia, Eliza Hamilton non si è crogiolata nelle difficoltà. È entrata a far parte della Society for the Relief of Poor Widows with Small Children e ha presentato una petizione al Congresso per consentirle di assumere la pensione del marito.
Nel 1806, insieme a molti altri attivisti locali, lei fondato la New York Orphan Asylum Society, il primo orfanotrofio privato della città. Ne divenne il direttore nel 1821 e rimase coinvolto fino alla sua vecchiaia. Avrebbe accolto lei stessa i bambini orfani, nonostante le sue continue lotte economiche.
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La moglie di Alexander Hamilton ha anche intrapreso una campagna per preservare la sua eredità, reclutando biografi e assistenti per archiviare e documentare il suo lavoro. Per qualsiasi motivo, ha bruciato le lettere d'amore di suo marito qualche tempo prima della sua morte. Morì all'età di 97 anni nel 1854.
Nel frattempo, l'orfanotrofio da lei fondato continua a operare sotto il nome di Graham Windham ed è la più antica organizzazione non settaria per il benessere dei bambini in America.
Il ruolo di Eliza Hamilton come sostenitrice incrollabile del lavoro di suo marito e sostenitrice del benessere dei bambini è stato portato al centro della scena nel pluripremiato musical di Broadway Hamilton . È stata interpretata dall'attrice Phillipa Soo.
Il musical ha ricevuto critiche da storici che sostenevano che la reputazione di Hamilton fosse imbiancato .
L'adattamento cinematografico di Hamilton sarà presentato in anteprima il 3 luglio 2020.Ma lo spettacolo includeva, anche se con alcune drammatizzazioni, le lotte coniugali di Eliza Hamilton con suo marito. Il musical accennato a una possibile relazione amorosa tra la sorella di Hamilton e suo marito, così come il suo bruciare tutte le sue lettere d'amore. Il musical ha anche evidenziato le iniziative filantropiche di Eliza Hamilton dopo la morte del marito.
L'attrice Soo ha appreso che una fondazione che Eliza Hamilton aveva avviato per il benessere dei bambini nella sua vita era ancora in circolazione, quindi il cast e la troupe di Hamilton raccolta fondi per l'organizzazione in suo onore. Il cast ha anche istituito The Eliza Project, un programma che porterà le arti ai bambini affidati a Graham Windham.
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