Zhejiang , romanizzazione Wade-Giles Che-chiang , convenzionale Chekiang , sheng (provincia) del sud-est Cina . È una delle più piccole unità politiche a livello di provincia della Cina, ma è anche una delle più densamente popolate e affluente . Una provincia costiera, è delimitata dal Mar Cinese Orientale a est, dalle province del Fujian a sud, Jiangxi a sud-ovest, Anhui a ovest e Jiangsu a nord, e dal comune di Shanghai a nord-est. Il capoluogo di provincia è Hangzhou .
Dashan (Grande Misericordia) Pagoda, Shaoxing, provincia di Zhejiang, Cina. Bill Perry/Shutterstock.com
Provincia di Zhejiang, Cina. Enciclopedia Britannica, Inc.
Zhejiang è stato per molti secoli uno dei grandi centri culturali e letterari della Cina. Il suo paesaggio è rinomato per la sua bellezza paesaggistica. Il nome della provincia deriva dal suo fiume principale, noto come il fiume Fuchun nell'entroterra e il fiume Qiantang all'estuario della baia di Hangzhou, ma storicamente chiamato Zhe Jiang (fiume storto). Zhejiang è tra le principali province cinesi per produttività agricola e leader nella produzione di tè e nella pesca. Area 39.300 miglia quadrate (101.800 km quadrati). Pop. (2010) 54.426.891.
La parte settentrionale della provincia, spesso chiamata Zhebei, si trova all'interno del fertile delta del fiume Yangtze (Chang Jiang), con il suo labirinto di fiumi e canali; le pianure costiere sono protette da dighe. Il bordo meridionale del lago Tai fa parte del suo confine settentrionale con Jiangsu. La maggior parte della provincia di Zhejiang si trova a sud della baia di Hangzhou ed è in gran parte montuosa. Ha una costa rocciosa e profondamente frastagliata punteggiata da più di 18.000 isole e isolotti, che formano numerosi porti naturali. Questa regione è infatti una continuazione nord-orientale delle catene montuose del Fujian, che corrono grosso modo parallele alla costa. Nello Zhejiang orientale, montagne e colline occupano la maggior parte della superficie terrestre. Circa un quarto dell'area della provincia è costituita da pianure e bacini, di cui solo una parte è pianeggiante, distribuita lungo la baia di Hangzhou e le valli dei fiumi Fuchun e Ou nel sud dello Zhejiang. La maggior parte dei seminativi della provincia, costituiti da pianure alluvionali pianeggianti di grande fertilità, si trovano in queste tre aree.
Il fiume principale della provincia è il fiume Fuchun (Qiantang), il cui bacino idrografico costituisce due quinti della superficie totale della provincia. Il fiume ha infatti due sorgenti: uno che scende dagli altopiani sud-occidentali e scorre attraverso l'ampia valle del fiume Lan e l'altro, lo Xin'an, nasce nella provincia di Anhui e passa per Jiande nello Zhejiang e in altre città. Su quest'ultimo affluente si trova la grande diga del fiume Xin'an, importante fornitore di energia idroelettrica per la regione. Il pozzo di marea di Qiantang assume la forma di un alto muro d'acqua che si precipita a monte con un fragore fragoroso. Visto meglio subito dopo la luna piena e al suo massimo in autunno (fine settembre-inizio ottobre), il foro è una famosa attrazione turistica. Lungo l'estuario ci sono chilometri di dighe marine che sono state costruite nel corso dei secoli per proteggere le ricche risaie del delta.
Il fiume Lan (affluente del fiume Fuchun [Qiantang]) a Lanxi, provincia di Zhejiang, Cina. Yanfei Sun/Shutterstock.com
Gli altri fiumi di una certa importanza sono lo Yong, il Ling e l'Ou; l'Ou ei suoi quattro principali affluenti insieme formano il secondo sistema fluviale più grande della provincia. Sebbene questi ruscelli di montagna scorrano rapidamente attraverso canali e gole rocciose, sono navigabili per abili barcaioli che usano i sampan (piccole barche con il tetto azionate da remi), fino alle montagne.
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La baia di Hangzhou è ampia all'ingresso quasi quanto l'estuario dello Yangtze, ma è ostruita da un gruppo di circa 400 isole note come Arcipelago Zhoushan (Chusan). L'isola più grande del gruppo, Zhoushan, è un importante centro di pesca costiera. L'isola del monte Putuo (Putuo Shan), appena ad est di Zhoushan, è rinomata per i suoi paesaggi e come una delle quattro montagne sacre di buddismo , che un tempo attirava pellegrini da tutta l'Asia orientale.
Zhejiang ha un clima subtropicale umido, controllato principalmente dai flussi d'aria monsonici e modificato dalle influenze locali. Esistono notevoli differenze tra la costa e l'entroterra, tra la pianura e l'altopiano, e tra il nord e il sud, soprattutto in inverno. Così, Hangzhou , nel nord dello Zhejiang, ha una temperatura media di gennaio di 39 ° F (4 ° C), mentre Wenzhou, sulla costa meridionale, ha circa 46 ° F (8 ° C). L'estate è calda in tutta la provincia; la temperatura media di luglio a Hangzhou è di 28 °C (82 °F), mentre quella di Wenzhou è di 29 °C (84 °F). Le precipitazioni annuali in tutta la provincia sono superiori a 50 pollici (1.300 mm). L'interno collinare ha maggiori precipitazioni rispetto alla costa, che è frequentemente visitata da devastanti tifoni (cicloni tropicali), in particolare durante la tarda estate e l'inizio dell'autunno.
La vegetazione della pianura settentrionale, o lago Tai, differisce da quella del resto della provincia. La regione, un tempo parte del letto del lago, è ricoperta da un ricco suolo alluvionale ed è una terra aperta di risaie e insediamenti rurali, punteggiata da qualche ombra e alberi ornamentali. La vegetazione originaria, o naturale, è scomparsa secoli fa quando la terra è stata bonificata per la coltivazione.
La vegetazione della parte collinare e montana della provincia, a sud della pianura, è costituita prevalentemente da boschi misti sempreverdi di latifoglie e conifere che crescono su suoli podzolici (boschi sterili) grigio-bruni alle quote più elevate e su terreni lateritici rossi e gialli suoli podzolici (dilavati, ferrosi) sui pendii inferiori. C'è abbondanza di alberi come allori, pini, cipressi e faggi. I bambù sono onnipresente , e alberi di tung, che forniscono olio prezioso, sono ampiamente distribuiti nell'alta valle del fiume Fuchun.
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La fauna della provincia è tipica della zona forestale subtropicale ed è caratterizzata da grandi diversità , tra cui scimmie, formichieri, aironi meridionali, tartarughe d'acqua, molte rane e numerosi uccelli meridionali. Ci sono molti invertebrati, tra i quali predominano gli insetti subtropicali, sebbene si trovino anche insetti tropicali caratteristici dell'Asia meridionale.
l'etnico composizione della popolazione è prevalentemente Han (cinese). Quelli appartenenti a minoranze etniche sono costituiti principalmente da tribù She che vivono nella zona montuosa del Zhejiang meridionale, principalmente all'interno dei comuni di Wenzhou e Lishui lungo il confine con il Fujian. Inoltre, incentrato su Jingning nel sud dello Zhejiang, è un autonomo contea istituita per la She, l'unica entità del genere nel paese. Il popolo She, un numero maggiore dei quali vive nella provincia del Fujian, ha una propria lingua, sebbene la maggior parte di loro capisca anche cinese mandarino . Coltivano il risone in terrazze sui pendii delle colline; il lavoro agricolo è svolto da uomini e donne. Oltre ad alcune minoranze Tujia, Hmong (Miao) e Buyi, ci sono anche piccoli numeri di Manchu e Hui (musulmani cinesi) sparsi nelle città e nei paesi. I primi sono per lo più discendenti di soldati Manciù di guarnigione nel Zhejiang prima del rovesciamento della dinastia Qing (Manciù) nel 1911/12. Ad eccezione dei musulmani e di alcuni cristiani, l'appartenenza religiosa della popolazione della provincia può essere caratterizzata come un complesso di taoismo e il buddismo, con il confucianesimo aggiunto al mix.
C'è un netto contrasto tra le pianure densamente popolate e gli altopiani scarsamente popolati. Così, due quinti della popolazione della provincia è concentrata nella pianura del Lago Tai e nella regione costiera della baia di Hangzhou. Circa tre quinti della popolazione vive in città e paesi. La capitale e la città più grande è Hangzhou , situato nel nord dello Zhejiang; è seguito per dimensioni dalle città portuali di Ningbo e Wenzhou, entrambi nello Zhejiang orientale. Altre città importanti sono Shaoxing e Jinhua, nel Zhejiang centrale, e Jiaxing e Huzhou, nel Zhejiang settentrionale. Tutti questi centri urbani hanno una lunga storia; il più antico, Shaoxing, risale al VI secolobce. Hangzhou fu la capitale della dinastia Song Nan (del sud) durante il XII e il XIII secolo. Fu, tuttavia, solo dopo il primo Guerra dell'oppio (1839–42) e l'apertura di Ningbo al commercio estero che iniziò la modernizzazione delle città, in particolare Hangzhou, Ningbo e Wenzhou. Decine di altre città sono distribuite in tutta la provincia. Comprendono i capoluoghi di contea e i comuni a livello di contea, che si trovano principalmente nelle pianure agricole e nei fondovalle. La maggior parte di essi sono anche centri commerciali locali e alcuni si stanno sviluppando in città più grandi e moderne.
Giardino a Hangzhou, nella provincia di Zhejiang, Cina. A.Topping—Ricercatori Rapho/Foto
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